Затем Алена услышала за дверью приближающиеся шаги и быстрее заскочила к себе. После того как уехали гости, она вновь спустилась вниз. Отца нашла в кабинете, тот сидел за столом, дымил сигарой и цедил из пузатого бокала янтарную жидкость. На Алену взглянул устало, но кивком разрешил войти.
— Тебе плохо, папа? Вечер прошел не так, как надо? — робко спросила она.
— Определенно, — вздохнул он. — Не смотри так, твоей вины тут нет. Все этот паршивец. Давно пора отправить его в какой-нибудь закрытый пансион, а то стал совершенно неуправляемым. Да эта сразу в слезы… Вот что мне с ними со всеми делать?
Алена догадалась, что под «этой» папа имел в виду Жанну Валерьевну.
Повисло молчание. Алена силилась понять отца, но все равно не понимала: как можно за выходку, пусть даже и скандальную, отсылать своего ребенка? По сути, выгонять из дома, разве что не на улицу.
— Папа… — начала она, не зная, как выразить свою просьбу.
— Да, говори.
Он сделал глоток из бокала и вопросительно воззрился на Алену.
— А можно я пойду учиться в обычную школу?
— С чего это? — удивился он. — Эта гимназия — лучшая в городе. Там учатся и… Та-а-ак… Это ведь он тебе внушил? Паршивец этот? Что он тебе сказал? Угрожал?
Алена молча покачала головой, но выдавить из себя не смогла ни слова. Врать она не умела. Во всяком случае, папе она не смогла бы солгать.
— Глупости все это. Пойдешь учиться в гимназию, а этот подонок пусть только вякнет. Ты, главное, мне сразу говори. А я уж с ним разберусь.
Настаивать Алена не смела, но на душе стало совсем тягостно от гнетущего, недоброго предчувствия.
Эта идиотка так ничего и не поняла! А ведь он же прямым текстом сказал, что за жизнь ее ждет в гимназии. Еще и отцу нажаловалась. Хотя чему тут удивляться после ее откровений для прессы?
Отец в воскресенье целый час своего бесценного времени посвятил ему. Распинался, какой Максим гад, подонок и сволочь. Как опозорил семью в пятницу перед целым светом. Как посмел угрожать бедной девочке. И далее по списку. Ну и ожидаемое резюме: еще один проступок, даже нет, проступочек, — и с вещами на выезд.
Этим закрытым пансионом он его пугал второй год. Или третий. Однако все угрозы Максим пропускал мимо ушей, а вот мать реагировала болезненно, рыдала горючими слезами, пока отец не сдавался: «Хорошо, но это был последний раз». Пятничный демарш вновь был строго объявлен «последним разом».
Но все это мало волновало Максима. Гораздо хуже, что эта дура деревенская все-таки пойдет в его школу, в его класс.
«Ну что ж, — раздраженно вздохнул он, — сама напросилась. Пусть теперь пеняет на себя».