Это порядком нервировало, но, оказалось, нервничала не я одна.
— Все в порядке, отец мой! — заявила ему, когда мы вышли из моих покоев и архимаг устремил на меня вопросительный взгляд. — Вам не стоит так сильно беспокоиться в вашем возрасте, — усмехнулась я, про себя отметив, что сегодня он выглядел на порядок лучше, чем вчера.
Правда, тревога со старческого лица так и не исчезла, но я собиралась ее развеять…гм… приятными новостями.
— Ваше задание выполнено, — заявила ему. — И все прошло… Не спрашивайте меня, как все прошло!
— Не буду, дитя мое! — с его лица исчезли последние признаки напряжения, и он тут же перешел к насущным вопросам: — Маги, которые будут проводить ритуал, уже прибыли в Амантел вместе с представителями Моргана Гровера. Испытание начнется, как только вы с Хайденом будете готовы.
Кивнув, кинула взгляд на головорезов, следовавших на небольшом отдалении от нас.
— А почему меня сопровождают уже трое? — спросила негромко. — Неужели одного Крайса недостаточно? Или вы боитесь, что я сбегу?
— Нет же, дитя мое! — улыбнулся архимаг. — Леди Гровер по статусу положена дополнительная охрана. К тому же мы опасаемся провокаций.
— Провокаций? — удивилась я. — И кому я опять не угодила?
— Тем, кому невыгодно ваше родство с маленьким принцем, — отозвался он уклончиво.
— Значит, родственнички Хайдена крайне недовольны моим существованием, — догадалась я. — Конечно же, если ритуал докажет наше родство, они останутся ни с чем.
Архимаг кивнул.
— К сожалению, именно они сеют смуту в Амантеле, и их все же пришлось допустить в Тронный Зал, потому что они имеют право присутствовать на испытании. Но вас с Хайденом будут охранять, так что опасаться ничего не стоит.
На это я лишь нервно пожала плечами. Интересно, наступят ли такие времена, когда мне и в самом деле можно будет ничего не опасаться?
Тут архимаг принялся рассказывать об испытании. Оказалось, проводить его будут пять магов, каждый из которых представит одну из основополагающих магических Стихий — Огня, Воздуха, Земли, Воды и Эфира. Получив по капле нашей с Хайденом крови, судьи зададут свой вопрос, дожидаясь магического ответа. Затем проведут анализ этих самых ответов, выдав, так сказать, процентное соответствие.
— И чем выше процент, тем больше вероятность вашего родства, — добавил старик.
— Каким он примерно должен быть, чтобы остальные поверили в то, что я его мать?
— Не меньше восьмидесяти процентов, дитя мое! — пожевав губы, отозвался архимаг, на что я обреченно кивнула.
— Ну что же, нам остается только надеяться! — заявила ему нервно, понимая, что надеяться я могу только на чудо.