Какое-то время мы шли молча, после чего архимаг неожиданно произнес:
— В этом мире есть магия, и здесь летают драконы. Но, к величайшему моему сожалению, в тебе магического дара нет.
— Ясно, — кивнула я. — Как понимаю, в дракона я тоже не превращусь.
— Не превратишься, дитя мое! — покачал он головой. — Но в красивую женщину — обязательно. Если сменишь эти… — Судя по всему, ему не пришелся по душе мой тонкий плащик и коричневая юбка. — Эту странную для нашего мира одежду на что-то более подходящее.
— Как скажете, — пожала я плечами. — Когда я смогу навестить Хайдена?
— Завтра утром, — пообещал он. — Я поставлю в известность его охрану, и тебя приведут к нему, как только он будет готов. Сегодня тебе следует отдохнуть.
Очень скоро он меня оставил, передав экономке Ясмине — полноватой женщине средних лет с усталым лицом, седеющими волосами и натруженными руками, которую мы нашли в комнате, полной постельного белья. Она осмотрела меня с ног до головы, затем излишне внимательно уставилась на мой черный плащ и коричневую юбку, совсем не похожую на ее шерстяное платье с повязанным поверх передником.
— Значит, двоюродная племянница бывшей жены нашего короля? — спросила недоверчиво.
На это я покивала.
— Райли… Райли Таннер, — представилась ей.
Архимаг уже ушел, бросив меня отдуваться в одиночку.
— А одежда-то чего такая? — склонила голову экономка.
— В чем была, в том и убежала, — отозвалась я, вспомнив наставления старика. Семья Райли Таннер, владевшая фермой на востоке Срединного Королевства, была убита неведомыми мне демонами, и из всех спаслась якобы я одна. — А потом добрые люди помогли добраться до Амантела. Ну и поделились, кто чем мог…
Экономка положила на стол стопку выглаженного белья, и ее взгляд стал теплее.
— Пойдем, детка, помогу тебе устроиться! Поешь, вымоешься с дороги, а я присмотрю тебе кое-что из одежды. Ты такая же худенькая, как и моя дочь Каталина, что-нибудь из ее платьев и подойдет. Значит, твой отец…
— Он погиб, — отозвалась я. Не лукавила — он и правда погиб. — Его убили те, кто воюет на стороне зла.
Странным образом мой ответ пришелся экономке по душе, и Ясмина сочувственно покивала.
— А что твоя мать?..
Про нее архимаг ничего не рассказывал, но я решила… Подумав, что понятия не имею, что случилось с матерью Райли Таннер, решила рассказать, как поступила со мной моя собственная.
— Она пропала еще в детстве. Бросила нас с папой одних, и с тех пор я ничего о ней не знаю.
Неожиданно для себя я снова дала правильный ответ.
— Знавала я твою мать, та еще была шалава! — резко произнесла Ясмина. — Такая же, как и бывшая жена нашего короля! Хорошо, что ты пошла в своего отца, такое миленькое личико! Я видела тебя еще в детстве, но не думала, что из тебя вырастет удивительная красавица.