Они… Они походили на извечную тьму, облаченную в черные одеяния наподобие длинных развевающихся плащей. И этих «плащей» в наш мир проникло порядком — я насчитала с десяток демонических созданий размерами с человека. Колыхались на ветру, не касаясь земли. Ног у странных тварей не было, но имелись призрачно-длинные руки, венчавшиеся такими же длинными пальцами — их явно было больше пяти, — и вытянутые полупрозрачные головы, сквозь которые я неясно видела противоположную сторону поляны.
Их вид был настолько жутким, что теперь уже я поволокла Хайдена за собой, молясь всем Богам этого мира, чтобы полупрозрачные монстры сперва провели собрание, потом долго приходили к консенсусу и только после этого кинулись нас догонять.
Потому что вспомнила… Выходило, что эти самые демоны уже убили племянницу короля Райли Таннер, чье имя я сейчас носила, и мне вовсе не хотелось, чтобы они прикончили «Райли Таннер» еще раз.
А вместе с ней и принца Хайдена.
Неожиданно я поняла, что на себя, по большому счету, мне наплевать. Куда сильнее я переживала за ребенка, которого собиралась защитить любой ценой. Потому что за короткий срок успела полюбить и привязаться к нему так, словно он был моим собственным.
* * *
Мы с Хайденом бежали так быстро, как только могли. Перепрыгивали через канавы, продирались сквозь густые заросли, чтобы срезать путь и поскорее выбраться из леса. Я тащила принца за собой… Вернее, почти на себе — подвывающего, напуганного мальчишку, — иногда оглядываясь, чтобы понять, как обстоят наши дела и как далеко мы оторвались от погони.
Потому что она была, эта самая погоня.
Демоны — я не ошиблась, именно так называли призрачных тварей в этом мире, — следовали за нами по пятам. Хайден оказался прав — разлом, открывшись ненадолго, все же затянулся, но успел впустить в наш мир с десяток черных созданий, которые пришли сюда по нашу душу. Вернее, мы первыми попались на их пути, и они попросту не собирались отпускать добычу.
Что сделают с нами демоны, если поймают, спрашивать у запыхавшегося Хайдена я не решилась. Но догадывалась, что ничего хорошего нас не ждет.
…Мы бежали что есть мочи.
До этого мне казалось, что от реки до поляны рукой подать, после чего, свернув направо от обрыва, можно довольно быстро попасть к дороге, по которой постоянно проезжали обозы и вооруженные люди.
Они-то нас и спасут.
Но вскоре я поняла, что даже добраться до реки будет довольно сложно. Несмотря на все наши попытки оторваться, потусторонние твари уверенно приближались. Причем охотились они со знанием дела. Парочка из них — по-видимому, самые резвые, — все же нас обогнала и, когда я попыталась срезать путь до проезжего тракта, неожиданно вынырнула из кустов шиповника напротив, вовсе не порвав о колючки свое призрачное одеяние.