И вот тогда полу-Хайден-полудракон пыхнул на нее огнем. И полинявший демон исчез! Пропал, растаял на осеннем ветру Троемирья!..
Но это не решало наших проблем, потому что оставшиеся девять справились с растерянностью. Я увидела, как темнела голова одного из них, наливаясь иссиня-черной краской, и поняла, что сейчас в нашу сторону вот-вот выстрелит очередная ядовитая «клякса».
А потом еще и еще одна, и не факт, что защитное поле выдержит, а золотистый полудракончик сможет с ними справиться.
Поэтому я решилась. Подхватила Хайдена, отрывая его от земли, и, мысленно охнув под весом трансформировавшегося мальчика, спрыгнула вместе с ним с обрыва.
Вернее, мы с него упали, и наш полет сопровождался испуганным визгом Хайдена и дружным разочарованным «о-о-у-у» врагов. Но был он коротким и закончился ледяными объятиями реки, которые чуть было не вышибли из меня дух. Или же виной тому оказался камень, о который, уйдя под воду, я неудачно приложилась спиной?
Впрочем, боль была вторична, и я тут же оттолкнулась от дна, выплывая на поверхность, крепко удерживая в руках уже… мальчишку. Хайден почему-то превратился в человека, хотя мне казалось, что в новом обличии у него куда больше шансов выбраться на берег целым и невредимым.
Зато сейчас он обхватил меня ручонками за шею, уставившись перепуганными глазами. Затем принялся брыкаться, постоянно попадая ногами мне в живот.
Именно тогда я догадалась, что плавать он не умеет. И еще, если мы сейчас же не придем к консенсусу, то утонем вдвоем.
К консенсусу прийти никак не удавалось, потому что мы в очередной раз ушли под воду. Но я почти сразу вынырнула и вытащила Хайдена на поверхность. Он тут же принялся кашлять и отплевываться, а я попыталась грести к берегу, потому что холодное течение уверенно тянуло нас на середину.
Тут слово из ниоткуда появилась новая опасность. Нас несло на огромный валун, и я потянула Хайдена в сторону, пытаясь избежать удара. Мальчика уберегла, но порядком приложилась о камень плечом. Правда, боли не ощутила, зато почувствовала под ногами дно. Обрадовалась, попыталась встать и ухватиться за валун, но течение мне не дало, вновь сбило с ног и потащило нас дальше.
И снова началась глубина, и мы ушли под воду, но я вынырнула и попыталась плыть дальше, хотя Хайден уверенно тянул нас ко дну. Страх и холодная вода сковали его движения, и мальчик камнем висел у меня на шее.
Одно хорошо — демоны нас больше не преследовали.
— Дерево! — крикнула я, заметив нависающую над рекой березу. — Нам туда!.. Хайден, ты должен мне помочь. Попробуй грести…