И протянул мне свиток, до этого сиротливо лежавший на столе.
— Прелестно! — отозвалась я, но разворачивать пергамент с «решением» не стала. Хотя бы потому, что моего знания букв было недостаточно, чтобы бойко и с ходу разобраться в написанном, а читать по слогам в присутствии лордов Аргоса и Тродина мне не хотелось. — Давайте вы мне на словах расскажете, что именно вы приняли, — это прозвучало слегка двусмысленно, и я усмехнулась, — и почему вы дружно называете меня именем той, кем я не являюсь?
— Уже являетесь, леди Гровер! — улыбнувшись, отозвался лорд Аргоса. — Это свидетельство о вашем браке с покойным королем Дунканом.
— Еще веселее, — пробормотала я. — А напомните-ка мне, когда мы успели с ним пожениться?
— Полгода назад, — любезно подсказал архимаг. — Примерно через пару месяцев после его развода с бывшей женой Альмой.
— Восхитительно! — я все же не удержалась от смешка, хотя мужчины за столом сидели с крайне серьезными лицами. — А зачем… гм… мы с ним поженились? Вернее, зачем нужно ломать эту комедию?
— Из-за принца Хайдена, — подал голос лорд Тродина. — Это единственный способ его уберечь.
— То есть, вы хотите, чтобы я выдавала себя за его мать, поэтому и придумали нашу… несуществующую женитьбу?! Но как именно это поможет маленькому принцу?
— Дело в том, что у Хайдена не осталось близких родственников, — отозвался лорд Тродина. — Зато дальних, как оказалось, пруд пруди. Этим утром мы получили письмо от лорда Пирсендаля, утверждающего, что он — бастард давно почившего отца Дункана Гровера. Естественно, никаких документов, подтверждающих их родство, нет. Но пройдоха рьяно утверждает, что он родной дядя принца, и требует опекунства над Хайденом, заявив, что предоставит свидетелей. Также к нам едет лорд Трамарс, чье родство с принцем может подтвердить только выжившая из ума троюродная бабка Дункана Гровера. И эта седьмая вода на киселе, этот идиот тоже выразил желание стать королем!.. То есть, опекуном Хайдена.
— Есть еще и лорд Пристон, отец бывшей жены Дункана, который может заставить Альму одуматься и попытаться вернуть Хайдена себе, — добавил лорд Аргоса. — Хотя она прилюдно от него отказалась во время бракоразводного процесса.
— Ну уж нет! Ни за что! — отозвалась я, вспомнив, с какой ненавистью отзывался Хайден о своей мачехе, приказывавшей сечь его за малейшую провинность. — Этой мальчика я не отдам!.. — Тут я вспомнила об одном немаловажном факте. — Погодите, но неужели всех этих претендентов не пугает армия Моргана Гровера, стоящая у нашего порога?!
— Драконы Севера над Амантелом тоже видны издалека, — с улыбкой отозвался лорд Аргоса, — и это внушает надежду кандидатам. К тому же Горный Народ привел огромную по размерам армию, которая не только уравнивает наши шансы с Морганом, но даже дает небольшое, но преимущество.