– Да, вроде того. Катилась бы она к черту.
– О нет, дорогая, это было бы слишком далеко. Так, мне нужно ответить на звонок, но потом я к вам спущусь и будем праздновать.
– Нет уж! – крикнула она ему вслед, когда он направился к лифту.
Шарлотт посмотрела на Владе.
– Милый молодой человек, – проговорила она.
Все уставились на нее.
– Да ну? – удивился Владе.
Шарлотт рассмеялась:
– Ну, как по мне, да. Он пытается делать вид, будто это не так, но то и дело прокалывается.
– Может, это только с тобой.
– Да. – Она задумалась. – А быстро эта его лодка плавает?
– Даже слишком. Миль семьдесят-восемьдесят в час.
– А с топливом что?
– Хватит, чтобы доставить тебя туда.
– А она безопасна?
– Нет.
– Но некоторые люди же так передвигаются.
– Ну да. Люди чего только не вытворяют!
– Ладно, значит, и я буду.
– А еще тебя всегда может подбросить Амелия на своем дирижабле.
– О да, отличная идея!
Все, включая саму Амелию, рассмеялись.
– Это не я придумала! – попыталась оправдаться Шарлотт, чем рассмешила всех еще сильнее.
Когда все успокоились, Шарлотт обратилась к Владе:
– А что Айдельба, где она?
– Ушла спать. А потом вернется на Кони-Айленд, продолжит там работать.
– А что дальше?
Владе пожал плечами:
– Посмотрим, что дальше.
– Но ты вернулся туда вместе с ней.
– Ага. – Он не знал, как ему выразиться. – Там вроде неплохи дела. Думаю, может получиться. Я не знаю как. В смысле, не знаю, что имею в виду.
– Что ж, это хорошо.
– Да. Наверное, да.
– Замечательно, – ответила она. – Я рада за вас.
– Ага, я тоже.
В международном павильоне Нью-Йоркской всемирной выставки 1964 года все двадцать два гостя из Бурунди спали в одном помещении – «точь-в-точь как дома».
Одна лишь мысль всегда заботит:
На Небесном Корабле, Земле, что сражается со Временем и Пространством,
Все Народы планеты плывут вместе, следуя единому пути,
Ведомые одним на всех предназначением
[150].
Вижу Свободу во всеоружии, победоносную и величавую,
с Законом по одну сторону и Миром – по другую,
Потрясающее трио, выступающее против идеи иерархии;
Какова историческая развязка, к которой мы стремительно приближаемся?
[151]Уитмен
В общем, я дошел до того, что полез в облако почитать о Шарлотт Армстронг и узнал, что она на шестнадцать лет меня старше. Шестнадцать лет, два месяца и два дня. Это стало потрясением, ударом, взрывом мозга. Не то чтобы я сомневался, что она старше, да и мы уже довольно далеко зашли в своих шуточках на тему «молодой парень – пожилая женщина», но я думал, это скорее… даже не знаю. Просто я вообще не думал о ней в этом смысле, считал ее просто женщиной средних лет. Старой, конечно, но не до такой степени. Я не знал, что с этим делать. Это меня ошарашило.