Все это Маша прекрасно знала. Не только потому, что с жалобами местных властей разбиралась. Она ведь еще временами и жила тут, в орденских кварталах. Собственного дома тут у не было, но это и не нужно. Зато здание представительства Ордена имелось. Именно в нем она и останавливалась. Вот и сегодня, прямо с аэродрома она поехала в представительство. Там имелись все условия не только для работы, но и для жизни. Все-таки отдохнуть с дороги и привести себя в порядок право стоит. Особенно после пребывания на жаре.
— Мария Ивановна! Извините пожалуйста, но с вами срочно хочет поговорить некий Уильям Бакстер — взял с места в карьер первый секретарь орденского представительства.
— Он не говорил, что именно ему от меня нужно?
— Нет, он ничего не захотел передавать через нас. Только то, что он не покинет узел связи до тех пор, пока вы ему не перезвоните.
— Связь с Фриско есть?
— Устойчивая. Сделать вызов?
— Пойдемте.
Вообще то, ей очень хотелось помыться и отдохнуть с дороги. Но заставлять Бакстера долго ждать, было бы совсем невежливо и бестактно. Он ведь теперь важная по калифорнийским меркам фигура. Целый губернатор штата Калифорния. Из тридцати шести штатов Союза, Калифорния самый богатый и развитый. И это несмотря на значительные разрушения и потери, что принесла прошедшая не так давно война. И даже несмотря на то, что именно в Калифорния сильнее всех от этой войны пострадала. Калифорния нынче не просто один из штатов Союза. Она еще и лидер Западного Побережья. Правительства штатов Вашингтон и Орегон как правило поддерживают инициативы правительства Калифорнии. К ним примыкают власти штатов Айдахо, Невада и Аризона. Кого в этих землях не любят сильней, лайми или федералов с Восточного побережья, до сих пор не понятно. Но сказанные Машей несколько лет назад слова о том, что то, что хорошо для Фриско, хорошо и для всей Америки, на Западном побережье помнят и часто цитируют.
— Его превосходительство Уильям Бакстер Бакстер на связи! — доложили ей, когда она зашла в комнату закрытой связи.
— Благодарю вас, а теперь прошу оставить меня одну.
Когда лишние покинули помещение, она взяла трубку и поздоровалась:
— Здравствуй Билл!
— Привет Ведьма! — раздался радостный вопль на том конце провода.
Сколько бы времени не прошло, а Бакстер ничуть не изменился. В сложной ситуации он умел быть сдержанным и немногословным. Но в обычной ситуации он был совершенно другим. Суетливым болтуном, не умеющим себя прилично вести на людях. Это многих сбивало с толку. Если не знать его хорошо, то трудно поверить тому, что он никогда в жизни не бросал слов на ветер, не отступал перед трудностями и всегда умел осуществить то, что задумал.