- Именно такой она мне показалась: открытой, непосредственной и понятной, - с нежностью отозвался о княгине Ворожеевой Владимир. - Рядом с ней я почувствовал себя так необыкновенно!
- Я никогда не слышал, чтобы ты с такой нежностью и благоговением говорил о какой-нибудь женщине. Эта княгиня Ворожеева ещё более сложная, чем я предполагал. И возможно, даже опасная, если сумела произвести на тебя такое впечатление. Ты едва её увидел, едва перемолвился с ней несколькими фразами, а уже настолько к ней проникся. Если бы нечто подобное произошло с кем-то другим, я бы посчитал это вполне естественным. Княгиня красива, утонченна, благородна. Такие женщины с первого взгляда способны вызвать симпатию. Но ты для этого слишком серьезен и рассудителен.
- Это не значит, что во мне не могут воспылать чувства, даже при первой встрече и даже столь пламенные и нежные. Тем более, что однажды со мной уже такое было, - с ностальгической грустью произнес Владимир.
Он откинулся на спинку сидения и о чем-то задумался. На этом их разговор о княгине Ворожеевой был завершен.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Княгиня Елизавета Алексеевна Ворожеева вернулась с раута Марианны Пилевской в подавленном состоянии. Однако причиной такого состояния послужил не сам раут, а новость, которую сообщил Елизавете её адвокат.
- Что значит: ходатайство отклонено, господин Корнаев? - спросила Елизавета.
- Это значит, что синод счел представленные поводы неубедительными и недостаточными, дабы расторгнуть ваш брак, - объяснил Корнаев. - Длительная раздельная жизнь супругов - не повод к расторжению брака, так же как и не повод - недостойное поведение одного из супругов, во всяком случае, те проявления оного, которые представили вы в вашем ходатайстве. И, вообще, что такое "недостойное поведение"? Абстрактное понятие. А для расторжения брака необходимы конкретные и определенные поводы, к тому же надлежащим образом доказанные.
- Выходит, все было напрасно, - с приглушенным гневом произнесла Елизавета.
Корнаев вздохнул и развел руками, как бы оправдываясь, что это не в его власти.
- Что же теперь делать? - в отчаянии спросила она.
- Сударыня, я предупреждал вас, что придется столкнуться с трудностями.
- Мне казалось, что самая большая трудность в том, чтобы решиться, чтобы сделать этот шаг, - призналась она. - Мне было нелегко пойти против общественных устоев и норм. На протяжении трех последних лет я набиралась мужества, уверенности, твердости. И вот когда я решилась, мне казалось, все трудности уже позади и в скором времени этому ненавистному браку придет конец.