Именно от Антипа княгиня Шалуева узнала о "неизвестной болезни", неожиданно постигшей Елизавету. Элеонора Львовна сидела в своем кабинете в высоком кресле и с важным видом разбирала какие-то письма и бумаги, когда Антип сообщил ей эту новость.
- Моя дочь серьезно больна? - удивленно переспросила Элеонора Львовна. - Но с чего это вдруг?
- Их сиятельство Елизавета Алексеевна вчера вечером почувствовали себя очень плохо и даже потеряли сознание. Молодой барин Алексей Дмитриевич очень перепугались за свою маменьку. Меня послали за доктором.
- Ну? И... - нетерпеливо произнесла Элеонора Львовна.
- Я привез доктора. Гнал изо всех сил. Едва ось у коляски выдержала. А то, не приведи Господь, сломалась бы по дороге, и пришлось бы...
- Эти подробности меня не интересуют, - пренебрежительно произнесла она. - Что за болезнь у моей дочери?
- Не могу знать, ваше сиятельство, - виновато развел руками Антип.
- Что же ты не попытался узнать? - упрекнула она.
- Я пытался. Да никто ничего не говорит. Их сиятельство Елизавета Алексеевна только сегодня утром пришли в себя. Молодой барин Алексей Дмитриевич распорядились, чтобы никто не заходил в покои их сиятельства, а сами куда-то уехали. Их сиятельство очень слаба и ещё не выходили из своих покоев. А еду им собственноручно готовит их горничная и никому не дозволяет к ней притрагиваться. Так распорядились молодой барин.
Княгиня Шалуева отложила в сторону бумаги. В словах Антипа она почувствовала какую-то опасность. Она медленно выпрямилась и странным взглядом, от которого веяло холодом, посмотрела на него.
- Почему? Что все это значит? - спросила она.
- Да разве ж я знаю, ваше сиятельство? Мы люди подневольные. Господа с нами не делятся. Они только отдают распоряжения, а наше дело - исполнять. Правда, сказывают, будто...
Антип в нерешительности остановился.
- Ну и что же ты замолчал? - нетерпеливо произнесла Элеонора Львовна.
- Сказывают, будто Елизавету Алексеевну пытались отравить.
- Откуда тебе сие ведомо?
- Конечно, все что говорят господа - не наше дело, - замялся Антип. А коли их разговор случайно долетит до нас, мы не должны брать его в толк.
- Говори же! - прикрикнула она.
- Я случайно слышал, как доктор говорил что-то о яде с молодым барином и их сиятельством графом Вольшанским.
- С графом Вольшанским? - удивленно переспросила княгиня Элеонора Львовна. - С каким ещё графом Вольшанским?
- Это знатный господин, который ныне в чести у их сиятельства, объяснил он.
- Что значит: в чести? - возмущенно произнесла она.
- Их сиятельство Елизавета Алексеевна жалует этого господина своим вниманием. Последние дни они много времени проводят вместе с этим господином.