По руке струилась Тьма. Чистая, не разбавленная энергия уничтожения. Она уже полностью захватила мою руку и перебрасывалась на туловище. И тут я ощутил ЕГО.
Внутри меня был чужой разум. Пока что он лишь наблюдал, но я чувствовал его нарастающий рык удовольствия от полученной пищи. Ему был знаком вкус Тьмы, так как он сам состоял из нее. И сейчас он пировал. Пировал и готовился вырваться наружу.
Внезапно я запнулся и почти что упал. Нога просто замерла на месте. Никакое усилие воли не позволяло сдвинуть ее с места. Следом за ней волной начали отказывать другие мышцы.
Вскоре я остался просто наблюдателем. Мое тело самостоятельно встало и расправило плечи. К тому времени, энергия Тьмы уже полностью покрыла тело. В поле зрения вошел Тан, точнее то, что стало им. Это был концентрат темной энергии, само ее сосредоточение. Он взял нож с моей руки, посмотрел на него, ловко крутанул в руке и всадил мне прямо в солнечное сплетение.
Боль была запредельная. Это как прикоснуться к раскаленному металлу всем телом: первые секунды больно, но еще терпимо. Дальше боль растет, зреет и в конце заполняет все окно восприятия. Только тут первые 2 этапа прелюдии Тан решил пропустить.
Когда я открыл глаза, я наконец-то попал туда, куда давно рвался: в свою пустыню. Выглядела она сейчас... назовем это "пустыней курильщика". Половину всего пространства заполняла черная слизь. Уж ее я узнаю из тысячи. Вот значит откуда шла эта энергия.
Напротив меня стоял Тан. И у меня, и у него в руках были одинаковые черные сааранские ножи. Нам не нужно было произносить красивых пафосных фраз. Обещать друг другу вечные муки и говорить "начинай просить о пощаде". На этот раз все было по-мужски: убей или умри. Зачем на разборке двух хищников лишнее сотрясание воздуха.
Начали мы из стандартных обманок и контрударов. Проверяй врага. Изучай врага. Убей врага. Мы оба знали эти прописные истины не хуже своего имени.
Тан был слегка быстрее меня. Причем настолько, что я начал это замечать даже в таких мелочах, как мои собственные удары: его блок стоял уже до того, как мой удар пролетал половину дистанции. Его же удары я успевал парировать в последний момент. Да и то, едва ли не получая вывих кисти.
Дальше уже пошли всякие "домашние заготовки". Я попытался провести прямой удар ножом, дополнив его сразу же ударом локтя и входом в клинч, но едва успел одернуть руку. Правда все же недостаточно быстро, так что по моему плечу прошелся клинок.
Ощущения от удара были такие, что мне чуть не захотелось умереть сразу. На секунду я ощутил вселенную безнадегу и апатию. Сразу же пришлось отпрыгивать назад от серии ударов, после которых остались такие же легкие росчерки на груди и щеке. Регенерация, кстати, тут не работала вообще. Морфизм тоже. Даже Тьму я не мог призвать. Ну, это и логично. Все же ее воплощением тут был кое-кто иной.