— Слухами земля полнится, — усмехнулась троллиха, демонстрируя клыки. — Нас, прислугу, ни во что не ставят, считая неодушевленными предметами, вот и выдают иногда при нас сокровенные мысли. А Гайр метит в единственные фавориты.
— Я все еще не понимаю, причем здесь я? — удивленно произнес Филипп. — В фавориты я точно не собираюсь. И потому не являюсь конкурентом для Гайра. Да и не знаю я его.
— Фаворит имеет множество привилегий, в том числе и любую выбранную должность, — пояснила повариха. — Для многих, как удар грома, было предложение Скалы о твоем назначении. Претендентов-то оказалось пятеро.
— Бред какой-то, — переглянувшись с товарищами, выдал Филипп.
— Зато сейчас понятен мотив, почему ворюга имитирует именно тебя, — пояснил Рич. — Спасибо большое, уважаемая, вы нам очень помогли.
Демон почтительно склонился перед троллихой и поцеловал ей руку. Повариха от счастья чуть в обморок не грохнулась. Ее зеленая кожа заалела, что смотрелось, мягко говоря, ужасно.
Друзья попрощались и покинули кухню. Их путь лежал на плац, где командира ждали солдаты. Хаизу Филипп тоже выдал форму и предложил тренироваться вместе с ними, парень с радостью согласился, благо времени было много — он прислуживал Императору только по вечерам, имея один выходной, в который он был предоставлен сам себе.
В тот день тренировки проходили гладко. Больше всего Филиппа удивило присутствие Каида и его безропотное подчинение. В парне не осталось ни грамма высокомерия и позерства, он безоговорочно выполнял все команды. После тренировки Филипп не выдержал.
— Каид, тебя какая муха укусила? Что ты замышляешь? — напрямик поинтересовался спецназовец, пытаясь уловить в поведении Каида признаки фальши. Но ее не было, только тоска в глазах и безысходность, причины понять Филипп не мог.
— Ничего я не замышляю. Мне отставку дали, — шепотом, едва сдерживая слезы, ответил он и, больше ничего не добавив, развернулся и побрел в душ. Плечи, сначала поникшие, постепенно распрямлялись, демонстрируя окружающим принятое решение — смотреть на все тяготы с гордо поднятой головой.
— Хаиз, из тебя выйдет отличный воин, — подбодрил уставшего товарища спецназовец, взъерошив его волосы. Молодой человек улыбнулся. Похвала вдохновила его. Он решил показать шэрду, что не неженка, и может быть достойным мужем. — Сейчас в душ, потом у тебя дела? — поинтересовался Филипп.
— Да, к вечеру надо приготовить Его Величеству наряд и аксессуары, а как только начнется бал, я снова буду свободен, — улыбнулся Хаиз.
Все разошлись. Филипп и Рич решили побольше узнать о Гайре, кто это такой, что из себя представляет, каковы его возможности стать единственным фаворитом.