— Назови себя! — потребовала у восставшего, как только он полностью предстал передо мной.
— По какому праву требуешь, гостья? — спросил нежить, удивив меня.
Во-первых, отвечать мне он должен был ментально, всполохами, так как ни думать — за отсутствием мозга, — ни говорить — связок тоже ведь не было. Во-вторых, как он узнал, кто я? Ведь Анира говорила, поднятые — безмозглые трупы, а этот, видимо, решил пообщаться. И в-третьих, я элементарно не знала, что ему ответить. И тут мой взгляд упал на обережный круг, словно подсказка, вспыхнула моя кровь.
— По праву своей крови, принесенной в жертву, — твердо отозвалась, глядя в покрасневшие глазницы жертвы.
— Право принято, — ровно поведал нежить. — Я Карласий виэт Сартарок, правая рука Гинэша Грозного, маг в пятнадцатом поколении.
— Есть ли на тебе артефакты? — снова задала вопрос.
— Есть, три. Но только два из них можно забрать. Третий… — глазницы полыхнули. — Часть опасной реликвии. Ее никто не должен найти, гостья.
Я машинально кивнула. Быстро осмотрелась по сторонам. Очень вовремя. В мою сторону бежала обезумевшая от ужаса адептка, а за ней тащилось умертвие. Причем казалось, оно еле передвигается, но каким-то образом настигало беглянку. Траектория его шарканья шла прямо на меня. Ноги будто приросли к земле.
А потом все получилось само собой. Тело отреагировало быстрее, чем мозг. Выхватив скальпель, подпрыгнула и оказалась на спине нежити. Острое лезвие как в масло вошло в остатки кожи. Не испытывая брезгливости, засунула руку в образовавшийся разрез, нащупала нечто металлическое, рванула на себя. Мне едва удалось спрыгнуть с зомби, как он тут же рассыпался прахом. Найденный кругляш машинально положила в карман.
Теперь дело за моим покойником. Он все так же стоял и наблюдал за моими действиями. Глазницы продолжали полыхать красным. Как только двинулась к нему, он быстро проговорил:
— Обещай, что упокоишь мой прах. Не хочу остаться неприкаянным, — глухо выдал зомби. Потом протянул руку. На скелете красовался перстень-печатка. На ней изображался дракон, заглатывающий кинжал. Странный рисунок.
— Обещаю, — даже кивнула в подтверждение своих слов.
— Возьми сразу этот перстень, он тебе пригодится. Потом поймешь, для чего. А сейчас, приступай, гостья, скоро здесь будет многолюдно.
Как и сказал маг, в нем оказалось три артефакта. Один из них, будто кусок от целого, мгновенно насторожил. Его я спрятала, два других оставила лежать на земле. Как только закончила, провела ритуал упокоения праха. Кольцо успела надеть на безымянный палец и повернуть драконом внутрь. С моими последними словами прах вспыхнул, до слуха донеслось: «Спасибо».