— Даниэль, — старший Даррелл подавил очередной приступ гнева, — не смей уподобляться тем, кто верит этим бумажным сплетням! Я могу все объяснить.
Эйден отобрал газету, разорвал ее и кинул на мраморный столик в коридоре.
— Молодые люди… — замялся Маллек, от растерянности не зная, что ему и делать.
Эйден закрыл на мгновение глаза, успокаиваясь, а затем вежливо обратился к доктору:
— Мне очень жаль, что вы стали свидетелем такой неприглядной сцены. Прошу простить нас, точнее, меня.
Эйден заметил край платья Ады, который выглядывал из-за угла в коридоре. Наверняка волновалась, но боялась и нос показать. Даррелл позвал женщину, попросив проводить доктора в гостевую комнату, где расположилась их гостья.
— Прошу! — Эйден указал кивком вслед Маллеку, веля Бринн догонять его.
Ведьма возмутилась его тону, но решила, что в данной ситуации будет разумнее подчиниться. Чем дальше от него, тем лучше. Она отправилась вслед за удалявшимся доктором. Сам же Эйден вошел в отцовский кабинет, молчаливо ожидая, что брат последует за ним. Так Даниэль и поступил, закрывая за собой дверь.
— Это ведь не монтаж? — спросил младший Даррелл, глядя, как напряглась спина брата, наблюдавшего закат в приоткрытом окне.
Эйден шире раздвинул шторы, сминая их в руках. Ответ Даниэлю не требовался, он привычно понял все без слов.
— Не монтаж. Прости, — старший брат шумно вздохнул, пытаясь справиться со своими чувствами, — эта ситуация более чем нелепа и бессмысленна.
— Брат, а ты коварный соблазнитель! И как я мог так наивно довериться тебе? — Даниэль сложил руки на груди и оперся спиной о дверь.
— Бринн против вашей помолвки и готова на любую крайность, чтобы она не состоялась. — Уголок губ Даррелла нервно дрогнул. — В этом вся суть ее выходки и причина появления статьи в газетах. Не более того. Ты не представляешь, что у нее в голове творится…
— Занятная особа, — с улыбкой протянул Даниэль. — Но я знаю тебя, брат.
— И что бы это значило?! — не выдержал Эйден.
— Ты бы никогда не позволил женщине коснуться себя, если только она не произвела впечатления.
— Дан! — возмутился старший брат. — Бринн должна была стать твоей невестой!
— Она тебе понравилась? — поддразнил его Даниэль.
— Ты с ума сошел! — Эйден отряхнул невидимую пыль с лацканов пиджака.
— Ты никогда не переживал за остальных претенденток. Сколько их уже было? — спросил младший Даррелл, хоть и сам прекрасно знал ответ. — Отец все никак не угомонится, как и Николя Нери. Порой мне кажется, что эти двое — кровные братья-близнецы. Но вот судьба малышки с сорняками в волосах тебя встревожила.