Милое тарахтение Катюшки служило журчащим фоном, пока Мышка с Чумой собирались. Наконец, Мышка вышла из второй комнаты, узрев Макса в сером строгом пиджаке и серых легких туфлях, идеально подходящих для вечера. И гордость Мышку наполнила: как это она сразу не рассмотрела, что Максим — не просто "свой в доску", он — еще и красавчик сказочный! Жаль только, что блондин… Сама Мышка надела то вызывающее красное платье, в котором когда-то с Петром Кошкиным ужинала. Катька присвистнула:
— Вот это парочка! Такие простые люди ехали в поезде, а тут… Максим, ты знаешь, на кого похож? Помните фильм "Принцесса цирка"? Там мистера Икса какой-то студент иностранный играл. Чех, кажется… А Лика ни на кого не похожа. Она сама по себе… Только улыбаешься ты мало! Ну, пошли?
В речном порту, красивом здании в стиле модерн, отблескивающем огромными озерами окон, на втором этаже находился бар, в котором и решила посидеть четверка молодых людей. Кормили здесь, впрочем, неважно: бар — не ресторан, зато драпировки скромные и приглушенное освещение придавали помещению уют. Они заняли самый крайний столик, напротив Мышки оказался кавалер Катюшки, Валера, темноволосый, худощавый, с нервным выразительным лицом и высокомерным взглядом прозрачных серых глаз. Она было завела с ним разговор, но оказалось, что Валера разрабатывает некую тему по физике, по астрофизике, — и не склонен вступать в диалог. Она поняла быстро, что он тяготеет к проведению монологов Гамлета в жизнь, — и перестала слушать Валерия. Тем более, что он и не хотел быть услышанным. Зато Катюшку Макс слушал с таким интересом! Прислушалась и Мышка:
— Хороша была Татьяна Чумаченко, — слов на земле не найдется таких, чтобы описать сказочную ее красоту! Высокая, повыше иных современных красавиц, с горделивым нежным лицом, а на щеках — пушок бархатистый. И глаза — дивные: темные, но светящиеся прозеленью болотной или изумрудом драгоценным, не знаю, как и передать цвет ее глаз! Бесподобная красота! Ну, как могли видные люди вниманием обойти Татьяну, статями напоминавшую грузинских цариц, а голосом ласковым ручеек горный? И не обошли…
История эта — совершенно правдивая. Как вы все читали в газетах, был в восьмидесятые годы у нас тут показательный процесс, связанный с высшими военными чинами города, которых проверяли по указанию сверху. В то же время еще эти же следователи, что наш город потревожили, вели на Юге некое печально знаменитое "хлопковое дело", в ходе которого, говорят, применялись самые крайние меры дознания. Но к нашим чинам из комендатуры, думаю, такое не применялось. Отвлеклась… Так вот, Татьяна была женщиной семейной, порядочной, верной мужу своему, — инженеру простому, сумевшему завоевать любовь самой красивой женщины на свете. Это я не просто так говорю: увидев ее впервые в двенадцать лет, обомлела, что такие женщины существуют "взаправду"! Жили с мужем они душа в душу.