— Почём ваши вкусные семечки? — спросила у старушки, сомневаясь: назвать ли торговку "бабушкой" или "тетенькой", — и никак не стала называть.
— Бери, деточка, вкусные мои семечки! С душой жарю! И недорого: всего пятьдесят копеек… Лучше моих семечек ни у кого нет!
— Сколько, сколько? — оторопела Мышка. — Вы не ошиблись?
— Что, дорого для тебя? Ну, бери за сорок копеек! — уговаривала ее продавщица семечек. — Дешево совсем отдаю. Такие вкусные!
У Мышки от названной цены голова загудела. Где это видано: сорок копеек? Куда она попала? Раз в поезде есть Фаина, значит, вагон тот же самый, но только с ценами здесь творится что-то невообразимое. Спит она, что ли?
— Бери за тридцать! — Мышкины колебания старушка приписала ее скупости. — почти даром! А то мне уходить пора, ноги болят…
Мышка сделала вид, что ищет кошелёк в сумке. Кошелёк там лежал, но деньги в нём были совсем не те, что нужно. Какие же деньги здесь имеют хождение? Куда она попала? Тут пальцы нащупали во внутреннем отделении сумочки пачку нераспакованной жвачки "Орбит", и Мышка обрела уверенность.
— Ой, а я кошелёк в купе оставила! — воскликнула она испуганно. — Вот растяпа! Сейчас побегу за кошельком, — и посадку объявят…Вот не везёт… Бабушка, а давайте меняться? У Вас внуки есть? У меня — упаковка запечатанной жвачки. Я вам — жевательную резинку, а Вы мне — стакан семечек! Идёт?
И жестом фокусника извлекла на свет божий длинную узкую пачку жвачки.
Старуха недоверчиво оглядела пачку, в пальцах повертела. Обдумывала: зачем ей такой непонятный бартер? Так, верно, индейцы разглядывали пистолеты…
— Москвичка ты, что ль? — спросила у Мышки. — Что-то у нас такое не продают… Давай меняться, согласная я! — И мигом спрятала жвачку в необъятном кармане длинного застиранного ситцевого платья невообразимого покроя. Быстро скрутила из газеты бумажный пакетик, высыпала туда семечки из граненого стакана и начала энергично собираться. Уйти решила.
— Подождите, пожалуйста! — окликнула ее Мышка. — Можно мне ваши обрывки газеты забрать? Так скучно в поезде, — тоска зеленая! Хоть почитаю, что в мире творится: сто лет настоящих газет не читала!
Мышка правду сказала: в последнее время она всё больше в Интернете прессу просматривала, а бумажные газеты только в архивах изучала, для дела.
— Бери, конечно! — изумилась старушка. — Жалко мне, что ли? Только они, мои газетки-то, не первой свежести: майские, наверное. Держи, изучай, что пишут!
Подхватив периодику "не первой свежести", Мышка запрыгнула в свой вагон в последнюю минуту, почти на ходу. Стремительно ворвалась в своё купе: нахальный Чума старательно притворялся спящим, но, увидев, что это всего лишь Мышка, немедля уселся напротив неё и требовательно уставился: