Ценность профессии заключается не столько в прикладных навыках и знаниях, сколько в развитии специфического типа мышления и социального поведения, основной характеристикой которых является гибкость.
Это определяет иные требования к программе обучения данной специальности. По их мнению, PR-образование должно быть интегрированным и междисциплинарным, преподаваться представителями академического сообщества, которые могут свободно лавировать между традиционными дисциплинами, помогая студентам учиться видеть различные перспективы и разнообразные выходы из любой конкретной ситуации.
Еще одним спорным вопросом среди американских и европейских пиарщиков является вопрос о большей значимости теории либо практики PR. Профессиональное PR-сообщество изначально создавалось практиками, а возможность получения базового образования по данной специальности в Великобритании появилась недавно. До сих пор PR для многих – вторая профессия. По мнению американского специалиста У. Ньюмана , неоднократно обращавшегося к проблеме карьерного роста в сфере PR, образование должно отражать практику, и если ориентироваться на людей с опытом, то семинары, тренинги и специализированные курсы действуют гораздо более эффективно, нежели академические лекции. Отличительные особенности в вопросах построения деятельности, а также в источниках набора сотрудников приводят к тому, что выработать единое (базовое) мнение о процессе приобретения PR-навыков становится весьма затруднительным. Однако благодаря появлению и развитию в программе различных академических центров данного предмета можно говорить о наличии дипломированных специалистов в вышеназванной области бизнеса. Тем не менее не все так безоблачно, как кажется на первый взгляд. Аналитики рынка говорят о том, что изучающие теоретические основы PR студенты при переходе к самостоятельной деятельности столкнутся с проблемой адаптации своих знаний к окружающей бизнес действительности. А потому специалисты, изучающие PR самостоятельно, благодаря ежедневной практике, будут иметь весомую фору по сравнению с «теоретиками» PR.
В Великобритании же придется основательно проштудировать теорию, прежде чем начать непосредственно заниматься практической деятельностью. И все же после того, как студенты прослушали курс лекций, единственный способ реально научиться чему-то – это попробовать себя в деле. Более того, учиться придется на собственных ошибках, но при наличии определенной теоретической подготовки наверняка будет сделано меньше ошибок, будут приняты более взвешенные решения.