Анна старалась придерживаться теневой стороны улиц и идти под деревьями, но вскоре короткие волосы на её висках стали мокрыми, очки скользили на вспотевшей переносице, а по телу под рубашкой противно ползли капельки. Городок находился где-то в центре огромного материка, и от благословенного моря его отделяли несколько тысяч километров. В Гуглопедии было написано, что Захудаловск, наряду с Быдлищенском и Мухогадинском, когда-то служил местом ссылки. А в пятидесяти километрах от него располагался посёлок городского типа Бесперспективняк. Поля колхоза «Светлый путь в никуда» стояли заброшенными с восьмидесятых годов.
После тридцати минут прогулки Анна пожалела о своей затее. Не спасала даже вода, купленная в уличном киоске с холодильником. Сил не осталось, и она присела на обшарпанную скамеечку в тени давно отцветшей сирени.
Народ в Захудаловске был под стать названию — тоже какой-то невзрачный. Лица сплошь круглые, плоские, маловыразительные. Девушки разочаровывали. Плотно сбитые, коренастые, с носами-картошками, они уже в восемнадцать лет выглядели на сорок. Катится такой колобок с откормленными ляжками, внушительным бюстом и широкой спиной — издали ни дать ни взять мать семейства, и только вблизи видно молодую свежую кожу. Пальчики — этакие пухлые сосиски с перетяжками. Взгляд — тяжёлый, суровый, поступь — грузная. Эстетическое чувство Анны корчилось в агонии. Ей нравились стройные, изящные, лёгкие девушки.
— Это не лето, это крематорий какой-то, — пробормотала Анна, обмахиваясь шляпой.
Звенящий жар, не потревоженный ни единым дуновением ветерка, превращал её в шашлык. Листва сирени висела неподвижно. В гудящем черепе измученно проползла мысль: а может, обратно в номер? Вспомнив, что там нет кондиционера, Анна даже застонала.
Адское пекло. И вдруг...
Сначала повеяло прохладой — лёгкой и живительной, а потом послышалось: цок-цок, цок-цок... Этот волнующий сердце звук невозможно было спутать ни с чем. Устремившись к его источнику всем своим сваренным вкрутую нутром, Анна повернула голову.
Мимо проплывала (да, как каравелла по зелёным волнам), покачивая крутыми, округлыми бёдрами... девушка? Дама? Светлый сарафан с крупным рисунком наводил на мысли о цветнике в Эдемском саду, а фигура сама приглашала ладони повторить в воздухе её гитарообразные очертания. Нет, скорее, виолончель. От контрабаса незнакомку отделяли ещё где-то килограммов пятнадцать. Цоканье издавали её босоножки на каблуках, а волна удивительной прохлады пахла чем-то арбузно-свежим... Или дынным? А может, лимон с мятой? В такт каждому «цок-цок» за её спиной покачивалась светлая пепельно-русая коса модного объёмного плетения, а палящие лучи солнца принимал на себя кружевной зонтик — парасоль. Холодный оттенок волос, белый зонтик, белые босоножки, этот аромат фруктовой свежести — всё это превращало незнакомку в богиню прохлады. Этакий ходячий кондиционер с пухленькой фигуркой, не лишённой, впрочем, кокетливого изящества. В отличие от местных колобков, у неё была выраженная талия, а походка... Не вульгарно-вихляющая и кричаще-призывная, а сдержанно-чувственная, полная достоинства и осознанной женственности. Даже Анна, любительница дам размера S,оценила эту величавую, статную «эльку». Пышнотелая гражданочка не топала, как грузная бегемотиха, а грациозной лодочкой скользила по пышущей жаром глади асфальта, распространяя вокруг себя волшебное, освежающее веяние.