Но в эту ночь, видно, сам дьявол помогал ему. Ни одна деревенская шавка не подала голос.
Так, никем не замеченный, серый хищник нагло пересёк деревню и достиг цели — низкого, почти вросшего в землю, сарая.
Волк остановился и потянул ноздрями воздух. Нос защекотал знакомый с детства аппетитный запах. Он облизнулся. Овцы тоже учуяли его. Учуяли и пришли в ужас. Потеряв от страха рассудок, они заметались в тесных стенах овчарни, сталкиваясь друг с другом и сбивая перегородки.
Увидев застекленное окошко в полутора метрах от земли, волк разбежался и влетел в него, не ощутив сопротивления стекла. Осколки со звоном посыпались на землю.
Влад Чернышев сидел на лавочке у подъезда девятиэтажки.
— Где его черти носят? — он с неприязнью посмотрел на окна четвертого этажа.
В этом доме жил начальник службы безопасности «Меркурия» Михаил Федорович Коновалов. К великому сожалению Влада, дома Коновалова не оказалось. Соседи понятия не имели, где он.
— Действительно, где? — вслух произнес Влад. — Дома нет, на работе нет. Ладно, зайдем позже. А пока… Есть еще один друг.
Стоя на корточках, Федот кухонным ножом поддел незаметную постороннему глазу маленькую дверцу под подоконником. Открылся искусно сделанный тайник. Федот смахнул ладонью выступившие на лбу капельки пота, отложил нож и вынул пластмассовую коробку, крест-накрест перехваченную изолентой.
— Ну, вот и все, — он поднялся, захлопнул тайник и сел за стол. — Теперь я готов встретиться с тобой, Олежка.
Федот прикурил сигарету и с наслаждением затянулся.
— Рискованно, конечно, но гораздо рискованней оставить все, как есть… , — он осторожно вскрыл коробку.
Федот выложил на стол пачку долларов, пистолет Макарова, глушитель и запасную обойму. Деньги он спрятал назад, оставив себе несколько банкнот. Коробка возвратилась на прежнее место. Тайник захлопнут и замаскирован куском обоев.
Рассовав по карманам деньги, глушитель и обойму, Федот с пистолетом в руке повернулся к зеркалу и посмотрел в глаза своему отражению.
— Прости уж, Олежка, но так было задумано с самого начала.
На следующее утро Влад, заложив руки за спину, расхаживал у памятника борцам революции.
«Коновалов вряд ли причастен к этому, но проверить все-таки не мешает. Хотя бы для очистки совести, а вот с Федосеевым надо бы поработать поплотнее…».
— Салют, товарищ старший лейтенант! — услышал он бодрый оклик за спиной.
Влад обернулся.
— Ты, как всегда, точен, — он посмотрел на часы, — надо же, минута в минуту.
Перед ним, улыбаясь, стоял молодой человек со щегольскими усами и тщательно зализанными назад русыми волосами.