Охотник, не спеша, полусогнувшись, пошел вперед и вскоре наткнулся на явное свидетельство пребывания волка. Прямо посреди дороги лежал клочок серой шерсти. Никита присел на одно колено и поднял его.
— Линяет, сволочь.
Никита задумался, пытаясь определить, далеко ли мог уйти обладатель клочка. В тот же миг тренированное ухо уловило легкое движение справа. Никита резко повернул голову. Серая вспышка. Это все, что он успел увидеть. Волк атаковал внезапно и стремительно. Оказавшись лежащим на спине, Никита инстинктивно прикрыл горло левой рукой. Волк, яростно рыча, вцепился в кисть. Никита, взревев от боли, попытался скинуть с себя тяжелого зверя. Это ему не удалось. Челюсти волка работали без остановки, кромсая руку, лицо, грудь. Затрещала ткань куртки. Никита, извиваясь всем телом, не оставлял попыток сбросить обезумевшего хищника. Волк вновь вцепился в руку, чуть повыше локтя. Если бы не толстый слой одежды, он бы давно справился с человеком. С немалым трудом Никите удалось поджать ногу и вынуть из голенища длинный нож. Волк работал и зубами, и когтями. Горячая кровь, заливавшая лицо Никиты, лишила зверя рассудка. Он не останавливался ни на миг. Еще секунда, другая, и с его преследователем будет покончено навсегда. Никита развернул лезвие ножа к волку и, вложив в силу удара всю ненависть, вонзил его в грудь хищника. Волк взвизгнул и отпрыгнул в сторону. Никита промахнулся. Отточенный, как бритва, клинок лишь скользнул по мощной серой спине.
Никита приподнялся на локте и приготовился к защите. Волк стоял рядом и смотрел на него. Никита содрогнулся. С такой ненавистью на него еще никто не смотрел. Постояв немного, хищник развернулся и побежал прочь. Вскоре он исчез среди деревьев. Проводив его взглядом, Никита опустил руку с ножом и уткнулся лицом в землю.
— Один — ноль в твою пользу, — прошептал он и потерял сознание.
В приемной «Ориона» Чернышева встретила хорошенькая секретарша с очаровательной улыбкой.
— Доброе утро, я из милиции, — Влад развернул удостоверение, — Чернышев Владислав Николаевич, можно просто Влад.
— Я помню вас, на днях вы приходили к шефу, — улыбнулась девушка.
— Гуд, замечательно. Я могу пройти, к Игорю Александровичу, он у себя?
Секретарша сочувственно развела руками.
— Увы, к сожалению, Игоря Александровича нет на месте и в ближайшее время не будет. Его сейчас нет в городе.
— Где же он?
— Сегодня рано утром Игорь Александрович уехал в соседнюю область по делам компании.
— Это не есть гуд, — нахмурился Влад. — Каким именно делам?
— Туда пришел груз из Европы. Игорь Александрович решил встретить его лично и подготовить к отправке сюда. Там у нас филиал, но я думаю, это вам не интересно.