Заинтригованная женщина выполнила просьбу.
— Вот так. — Костя что-то вложил ей в ладонь. — Можешь открывать.
Женя открыла глаза и зачаровано посмотрела на маленькую коробочку. Необыкновенное волнение охватило ее.
— Открой, — прошептал Костя.
Закусив губу, Женя повиновалась. На черном бархате сверкал оправленный в золото изумруд.
— Ах! — только и смогла произнести она.
— Надень его.
Женя провела пальцами по сияющим граням и осторожно вынула кольцо.
— Какое красивое, — восхищенно произнесла она, надевая его на средний палец правой руки. — Как раз!
— Надеюсь, специально подбирал, — улыбнулся Костя.
— У меня просто нет слов! — Женя развела руками. — Я обожаю тебя!
Оббежав стол, она села на колени мужа и нежно поцеловала его.
— Спасибо, ты самый лучший…
— Еще шампанского будешь? — Костя чмокнул ее в кончик носа.
— Нет, спасибо, пока не хочется.
— В таком случае, — Костя задул свечи и поднял жену на руки, — у меня для тебя еще один подарок.
— Да? И какой теперь? — Женя зажмурилась, притворившись, что ничего не понимает.
— Сейчас узнаешь, — чуть слышно произнес Костя, — вот только доберемся до спальни…
… Женя открыла глаза и медленно села на кровати. Ее лицо озаряла теплая, светлая улыбка. Она взяла подушку и крепко прижала ее к себе.
— Мы скоро будем вместе, прошептала она. — Костенька, милый, ты не оставишь меня. Я это знаю.
Все утро и весь вчерашний день журналиста криминального еженедельника «Черная кошка» Сергея Рудакова не покидало чувство, что за ним следят. Идя домой на обеденный перерыв, он постоянно останавливался, оглядывался, пытался устроить ловушки — все напрасно.
«Одно из двух, — подумал Сергей, — либо за мной следит профессионал, либо у меня крыша едет».
Он попытался убедить себя в последнем, но неприятное чувство не проходило.
Подходя к дому, Сергей в очередной раз обернулся. Никого. Он недоуменно пожал плечами.
— Дьявольщина какая-то, — нащупав в кармане ключи, он поднялся по лестнице и вошел в подъезд.
— Сергей! — окликнул его кто-то.
Журналист остановился. Из темноты выступила фигура в спортивном костюме. Сергей сразу узнал Коновалова. Несколько лет назад Михаил Федорович здорово выручил молодого журналиста, когда тот по глупости влез в сферу влияния ФСБ. Тогда Коновалов в буквальном смысле спас его. И Сергей всегда верил, что настанет день, когда ему представиться шанс достойно отплатить честному офицеру за благородный поступок.
— А, это вы, — Сергей протянул ему руку. — Здравствуйте.
— Доброе утро.
— Вы ко мне? Чем могу быть полезен? А я то думаю, от чего мне целый день кажется, что за мной кто-то… Что у вас с лицом?! — Сергей заметил синяк на левой щеке Коновалова.