— Знаешь, ты попала по адресу, — принялся убеждать ее полурыб. — Я все устрою. Ты только попробуй и поймешь — это твой шанс. Я знаю парочку ихтиандров, у них точно все наложницы довольны. Они их как жемчужины холят и лелеют, вниманием еженощно одаривают, а уж кормят… На полном пансионе они! Вдумайся! Давай на пару месяцев в их гарем пристрою?
— Нет! — категорично отвергла Милава «сладкую», вернее сытую подводную жизнь.
— На пару неделек? — едва ли не умоляюще пискнул Олди. — Я и комиссионные возьму по-божески…
— Даже не на пару часов! Не на пару минуток! — возмутилась Милава. — Домой мне надобно.
— Эх, — горестно, явно убитый отсутствием всяческого здравомыслия у собеседницы, вздохнул Олди, — с этим как раз все сложно. По инструкции…
И он замолчал, озираясь.
— Что по инструкции? — с подозрением подалась вперед девушка.
— По инструкции я обязан известить Морского Царя о твоем появлении и желании вернуться на сушу, — подумав немного, он добавил: — Вдруг ты шпионка? И выясняешь стратегическое расположение этого… тайного подводного объекта?!
Милава только глаза к небу подняла, но, узрев над собой толщу голубоватой, слегка колышущейся воды, опомнилась.
— Сообщай скорее!
Уж Царь Морской точно Спутницу Месяцу вернуть сможет.
— Уверена? — окончательно уверился в ее тугодумии полурыб. — Может, все же гарем?
— Сейчас спруту на съедение отправишься ты!
— Хорошо-хорошо, — вмиг стал сговорчивым Олди. — Зачем так нервничать? Тебя что, в школе не учили, что скандалы приближают старость? Фу!
— Сообщай!
— Уже.
И, вытащив откуда-то из недр распахнутой раковины рог, затрубил в него. Звук оказался громоподобным, Милава даже рефлекторно присела, укрываясь за створкой. Девушке показалось, что в следующий миг на нее обрушатся молнии!
Вопреки ее сомнениям, что Царь Морской лично срывается по каждому «звонку», спустя пять минут перед ними предстал… весьма импозантный мужчина.
Именно мужчина! Никаких там рыбьих хвостов, плавников и зеленоватой шевелюры. Разве что жаберные щели на шее виднеются.
«Ихтиандры?!»
— Что же ты трубишь в рог сверхсекретного призыва, олух?! — напустился он на полурыба. — Покоя от тебя нет! То всех каракатиц мне совратил, то вздумал воду морскую на золото с суши обменивать, выдавая за эликсир вечной жизни, то… Эх! Сослал тебя в дремучее захолустье! Рыба какая заблудшая раз в полугодие тут проплывет. Нет, и тут нашел что натворить! Раструбился… Еще панику мне в Царстве Подводном организуй. И так на суше неспокойно, мне еще этого здесь не хватает.
— Так причина-с у меня-с соответствующая, — с поразительным самообладанием гордо заявил в ответ Олди. — Спутница, выходи!