— Только вот защиту на тебе я чувствую. Даже мне трудно ее обойти было бы. Должно было тебя при любой опасности в дом Месяца перебросить. А оказалась ты в Царстве моем. Вот что странно! Оттого в такой тревоге Январь.
— Даже представить не могу, что связывает меня и Царство ваше, — в искреннем недоумении пожала плечами девушка. — Но буду очень благодарна, если меня к Месяцу вернете или путь на сушу подскажете.
— Верну, верну, — успокаивающе закивал Царь Морской. — Но надо мне разобраться в причинах. Что-то повлияло на защиту, Месяцем на тебя наложенную. И это что-то связано с моей стихией. Подумай, не было ли в жизни твоей какого эпизода или случая, когда вода значение большое имела?
— Нет, — уверенно покачала головой Милава. — Купаться я, конечно, люблю, но не больше других.
Еще больше нахмурился владыка подводный. Переключившись на Олди, что всеми силами старался слиться с местностью и не семафорить любопытно оттопыренными ушами, всего лишь взмахнул ладонью, а конька-горбунка со скоростью торпеды отнесло вдаль стремительным течением.
— Ты из мира не сказочного, — вслух принялся рассуждать он. — Спутница Месяца, а значит, из потомков Дарины…
И вдруг вздрогнул.
— Не встречала ли ты когда-нибудь среди соклановок своих женщину одну? Дарья Исупова, так имя ее.
Мужчина отвел взгляд, а голос его стих до шепота.
— Дарью Григорьевну? — искренне удивилась Милава, меньше всего ожидавшая услышать от Царя Морского про соседку бабушкину. — Знаю, конечно. Она в одной деревне с бабушкой моей живет.
Взгляд собеседника ее так и впился в Милаву.
— Глаза и волосы у нее темные, как ночь, а над бровью…
— Шрамик едва заметный, — перебивая, кивнула девушка, задаваясь вопросом: откуда он знать ее может?
Но Царь Морской не спешил с ответами, глубоко о чем-то задумавшись, словно погрузившись в воспоминания. И вид у него при этом был очень печальный.
— Да, она это, — наконец заговорил он. — Видимо, Даша тебя как-то и отблагодарила оберегом водным.
— Дарья Григорьевна? — недоуменно переспросила Милава. — Да я ни разу с ней близко и не общалась, разве что «здравствуйте» да «до свидания», мимо огорода ее пробегая, кричала. Нелюдимая она. Живет как-то обособленно, с деревенскими особо не знается. Бабушка рассказывала, что несколько лет назад приехала она с сыном и поселилась в доме крайнем, что на взгорье у реки стоит.
— С сыном?!
Царь Морской пришел в сильнейшее волнение.
— Да, с Данилой. Хороший парень, знаете ли. Однажды помог мне.
— Как?
— Я барсука в лесу нашла, его капканом зацепило. Он вырвался, но раны сильные остались. А я маленькая, как помочь, не знала. А хотелось. Плакала. Данила с рыбалки шел. Пусть и взрослый уже совсем был, а подошел, спросил, отчего плачу. И барсуку помог.