— Вот ваша комната, — подведя ее к дверям, рыкнул мишка.
— Спасибо, — на всякий случай отвесила ему поклон Милава и тут же перешла к делу: — А можно мне задержать вас ненадолго? Поговорить?
— Отчего бы и не побеседовать? — вслед за Спутницей медведь тоже шагнул через порог.
И Милава могла бы поклясться, что сейчас медвежий взгляд светился лукавством!
Комната оказалась просторной и… солнечно-теплой. Вся она — от пола и потолков до высокой кровати на возвышении у стены — была залита солнцем. Его лучи пропускали высокие, в рост девушки, окна. И тут все тоже было деревянным. Только в теплых желто-коричневых оттенках сосны и ясеня. А уж смолистый аромат хвои, что витал вокруг…
М-м-м! Милава на миг даже задохнулась от восторженного ощущения дома, что пронзило ее душу.
«Именно таким — родным и приветливым с первого шага — должен быть настоящий дом».
— О чем вы намерены поговорить, долгожданная Спутница? — мишка остановился рядом с ней.
— Не хочу обидеть, — постаралась побыстрее собраться с мыслями Мила, — но многое в вашем мире для меня удивительно. Поэтому не принимайте на свой счет, если что не так скажу.
— Это дело ясное, — порыкивание Топтыгина было добродушным.
— Откуда в доме Января столько… таких зверей необычных? — Милава собиралась во всем разобраться.
— Все мы вторую жизнь от Января-Месяца получили. Каждого из нас он сам из снега слепил, жизнь вдохнул. Оттого мы и речь вашу понимаем, и умеем многое. И живем дольше настоящих зверей.
— Вот оно как, — призадумалась Милава. — А сейчас, значит, вы его выхаживаете?
— Получается, так, — важно кивнул Топтыгин. — По мере сил. Да только наших стараний недостаточно.
В последних словах медведя Милава уловила явный намек.
— Моя помощь нужна, я поняла уже. Расскажите, как помочь?
— Об этом не мне вам рассказывать, — косолапый неуклюже поклонился и развернулся к двери. — Вещи ваши в комнате уже. Устраивайтесь. Хозяин как отдохнет — придет за вами и разъяснит все лучше меня. Он с ночного обхода и сразу в дом Матушки-Зимы поспешил.
— Неужели так необходимо каждую ночь дозором земли свои обходить? — удивилась Милава, Январю посочувствовав.
— Сейчас обязательно. Ведь зло великое миру нашему угрожает!
«И Матушка-Зима про беду большую говорила», — насторожилась девушка.
Но пока возможности узнать достоверные факты не было, предпочла догадок пустых не строить и отправилась покои свои осматривать.