— Упрямец! — все еще кипя негодованием, возразила Олеся, тоже за стол присаживаясь. — И не ребенок давно, а советов разумных слушаться не научился. Какая жена такого стерпит?
Едва молвив последнюю фразу, Баба-Яга резко замолчала и бросила виноватый взгляд на гостей. На миг наступила оглушающая тишина: все замерли, не зная, как сгладить впечатление от неловкой фразы. А Милава растерянно оглянулась, не понимая, отчего так внезапно умолкли все.
— Олеся, — рискнула она прервать непонятную паузу, — до чего же у вас пирожки вкусные! И мягкие — чувствуется, что из печи. И во рту тают. А уж начинка… М-м-м!
— Да, Олеся готовить мастерица, — совсем неожиданно на помощь Милаве пришел Февраль. Ненадолго изменив своему суровому настроению, тепло взглянул на смутившуюся хозяйку и одарил ее комплиментом: — Руки — золотые!
— Да уж, это правда, — благодарно пожав ладошку Спутницы, поспешил поддержать тему и Январь. — В гости к Олесе всегда с легким сердцем отправляешься — знаешь, что теплый прием всегда там тебя ждет.
— И то верно! — как всегда весело поддакнул и Константин, откусывая по очереди от двух разных пирожков, что держал в обеих руках.
— Давайте уже к насущному перейдем, — шутливо пригрозил пальцем Декабрь, с братьями переглянувшись.
И тут же словно порывом ветра студеного сдуло и смущение, и веселье — гости Бабы-Яги, на совет собравшиеся, стали вмиг серьезными.
— И то верно! — вновь подал голос Страж. — Январь, расскажи-ка нам, что делать собираешься?
Милава, внимательно наблюдавшая за Месяцем, сразу подметила, как брови его нахмурились и на лбу морщинка появилась.
— Думается мне, что колдунья не сама в мире нашем скрывалась. Есть у нее сообщник! И не спрашивайте меня, почему уверен, что не сообщница. Чувствую. Меня словно преследует ощущение взгляда чужого, тяжелого. С того момента, как посох подхватил, неотступно чувствую давление этого взгляда. Едва уловимое, изучающее…
Все собравшиеся с огромным вниманием ловили каждое слово Месяца.
— Как твое состояние? — вздохнул Декабрь, все еще раскаиваясь в ошибке своей, что навлекла страдания на брата старшего. — Помогла ли Спутница твоя силу стабилизировать?
Взгляды большинства гостей устремились к Милаве, заставив ее смутиться. Но, не желая слабость свою выдавать и эмоции проявлять, девушка старательно продолжала доброжелательно улыбаться.
— Помогла, — сухо кивнул Январь в ответ, не желая о личном разговаривать.
И только Милава ощутила благодарное пожатие его сильной руки.
— Преследует, говоришь? — вернул разговор к важной теме Февраль. — Но зачем следить за тобой? Выжидает момент для нападения? Или ждет знака? Что, если кто-то из твоего окружения… готовит предательство?