Удивленно посмотрев на лежащую под его ногами девушку, незнакомец как-то нехорошо прищурился.
— Тепло ли тебе девица? Тепло ли тебе… синяя? — ехидно поинтересовался он, подбоченившись.
Неожиданная волна злости на издевающегося старика придала Алисе сил и она сумела прошептать:
— С… с… сдурел де… дуля?
Присев на корточки рядом с потерявшей сознание девушкой, незнакомец проговорил неожиданно молодым голосом:
— Сумасшествие какое-то!
А в следующий миг его окутала голубоватая дымка, и вот уже рядом с бессознательной Алисой сидит молодой красивый мужчина с темными волосами, кое-где разбавлеными снежно-белыми прядями.
— Я, ларр Максимилиан, герцог Ортанский, боевой маг в пятом поколении, должен спасать каких-то полоумных девиц, разгуливающих по зимнему лесу… — подхватив девушку на руки, мужчина критическим взглядом осмотрел ее и недоверчиво закончил: — В ночной сорочке?.. Идиотизм!
Подавив желание сбросить свою нежданную ношу на землю, маг открыл портал, шагнув в светящееся марево. Оказавшись в мгновении ока в своей гостиной, он бодро зашагал в сторону лестницы ведущей на второй этаж.
— Господин, вы уже… — начала говорить вышедшая на встречу невысокая полноватая женщина. Но заметив лежащую на руках у мага полуголую девушку, округлила глаза. — Батюшки святы, вы где ее нашли?
— Под елкой! — раздраженно рыкнул Макс, обходя экономку.
— Ох ты ж! Совсем девицы ополоумели, если на такое решаются, — покачала головой женщина, желая направится вслед за своим господином.
— Гарта, принеси побольше одеял в восточную спальню, — распорядился мужчина, легко взбегая по лестнице вверх. — Она совсем замерзла. А я сейчас Мириан вызову, пусть осмотрит мою находку.
— Сейчас, сейчас все принесу, — согласно кивнула экономка, заворачивая в противоположную сторону в которую двигался маг.
Занеся девушку в просторную комнату и положив на кровать прямо поверх покрывала золотистого цвета, Макс некоторое время рассматривал ее босоножки. Наконец поняв, как они расстегиваются, осторожно снял их, поставив рядом с кроватью. Подойдя к комоду, достал из него теплый плед, которым и укрыл спасенную. Присев рядом с ней на край кровати, Макс задумчиво вглядывался в обветренное лицо, на котором уже начал подтаивать иней, образовавшийся от теплого дыхания.
— Ну вот и что мне теперь с тобой делать? — недовольно поинтересовался маг у бессознательной девушки.
Удобно расположившись в кресле, Максимилиан задумчиво смотрел на спокойно спавшую девушку. Свет, отбрасываемый огнем из камина, играл причудливыми бликами на ее лице, а в волосах зажигал красные искорки. Прошло уже три дня с того момента, как маг нашел ее полумертвую под заветной елью. С тех пор она еще ни единого раза не приходила в себя. В принципе это было не удивительно. Как сказала Мириан, вообще чудо, что незнакомка смогла продержаться так долго. Судя по той степени обморожения, что у нее было, она бродила по лесу не пять минут. И даже не час. Целительнице пришлось хорошо потрудиться, чтобы вылечить обмороженные участки. Правда, поначалу, никто из них еще не подозревал, что это будет практически невыполнимо.