— Зарян, стреляй из ружья, отвлекай! — скомандовал я.
На какое-то время Зарян действительно отвлек бандитов. Но потом они с удвоенным рвением пошли на штурм школы. Из мастерской я всех увел и велел не высовываться. Только Пашка с камерой снова пытался что-то снимать в коридоре. Здесь стекла уже все побили. Но самое страшное, что бандиты, цепляясь за решетки, открыли по нам пальбу. Я насчитал у них четыре револьвера и одно ружье.
— Все в укрытие! — кричал я. — Пашка! Уходи!
Павел будто ничего не слышал. Его закрывал деревянный щит, служивший у нас доской объявлений. Щит не вешался на стену, а стоял на полу. По мере надобности его передвигали. Сейчас он стоял ровно посередине прохода коридора. И Павел, скрывшись за ним, продолжал крутить ручку киноаппарата. Снимал он то, как Зарян отстреливался от налетчиков. В принципе дело нужное. Как будем потом оправдываться за трупы? А тут у нас реальные доказательства, что защищались. В общем, одергивать парня я не стал. Револьверную пулю щит удержит, да и не стрелял никто по нему. Основные вояки переключились на что-то другое.
Зарян в очередной раз попытался выстрелить, но ружье подвело. Бандит, просунув руку с револьвером через решетку, прицелился. Вот только за мгновение до его выстрела из-за угла выскочила Стрелка. Думаю, что в большей степени это было совпадение. Стрелка не специально закрыла своим телом казака. Она элементарно отрабатывала упражнение. Было у нас такое, когда у человека в руках пистолет и собаке нужно схватить зубами эту руку. Пуля, предназначенная Заряну, попала в Стрелку.
— Не высовывайся! — схватил я его за плечо.
— Дык как же… — простонал Зарян, наблюдая, как пытается ползти к нему Стрелка, оставляя на полу кровавый след.
— Бегом на крышу, оцени, что происходит! — приказал я Заряну. — Пашка, даже не думай выходить из-за щита!
Павел кивнул. Утирая слезы, он продолжал снимать умирающую Стрелку.
— Николай Иванович, Румянцевы из лаборатории телеграфируют, — прибежал откуда-то Клим. — Похоже, их поджигать собираются, керосин из кухни тащат.
— Зарян! Направь всех своих отстреливать тех, кто сунется к лаборатории.
Сам я помчался в кабинет за патронами. Оттуда сразу на крышу, оценить, что происходит.
— Стрелять не останавливаясь, пока патроны не закончатся! — скомандовал я, забравшись на чердак.
Зарян с ружьем уже разобрался. Осечек оно больше не давало. Согласно моим распоряжениям стреляли казаки непрерывно. Запал у бандитов начал стихать. Похоже, самых буйных (или пьяных) успели если не ранить, то убить. Остальной народ уже попятился к воротам. Человек десять еще что-то выкрикивали, размахивая револьверами и дубинками, остальные предпочитали кучковаться в районе ворот.