— Угостишь? — бомж нахально усаживается за мой столик.
Официант готов выбросить попрошайку прочь. Ловлю его вопросительный взгляд, но делаю успокаивающий жест рукой.
— Почему бы и нет? — улыбаюсь, — заказывай, оплачу.
Бомж небрежно мне кивает, словно это он оказывает мне милость, а не я ему. Однако! Аристократичным жестом подзывает официанта, делает заказ, не мелочится. Некоторое время молча едим. Я с любопытством рассматриваю это чудо в перьях. Суп, запеканку и салат запивает водкой, компот тоже запивает водкой. Только не пьянеет.
— Нас называют Истинными. Почему, как думаешь? — мужик, похоже, переходит ко второму пункту программы — "поговорить".
Молчу. Вопросительно поднимаю брови. Пусть говорит.
— Истина проста! — бомж поднимает вверх указательный палец. — Все мы сдохнем! Даже бессмертные, такие как я, или магические твари, такие как ты, — мужик уставился на меня тяжелым взглядом. — И это есть ИСТИНА! И только те, кто об этом всегда помнит, по-настоящему разумные люди. Истинные! Только они могут правильно понимать жизнь и правильно оценивать свои и чужие поступки и желания. Жизнь скоротечна, ад вечен, а все желания суетны.
— Да ты философ, — улыбаюсь.
— Зачем ты пришел сюда, Скользящий? — мужик сверлит меня взглядом. Его глаза превращаются в ужасные бездонные колодцы. Такие глаза могут выпить душу. Я уже видел однажды эти глаза. В магической пустоши. С трудом разрываю контакт.
— Почему бы мне и не придти? Ведь рано или поздно мы сдохнем, а это место ничем не хуже любого другого, — пожимаю плечами.
— Ну что же, — передо мной снова бомж с обычными глазами, — я провожу тебя к твоей девке, вот только выбираться оттуда будешь сам. Пошли?
— Пошли, — киваю и небрежно кидаю на стол несколько серебряных монеток.
* * *
Иду вслед за бомжом, впрочем, вид у него изменился, теперь это старик в белом балахоне. На бомжа он больше не похож. Белый Странник. Нас в упор никто не видит. Странная у него магия, я ее абсолютно не чувствую, может потому что тут Чистая зона?
Серое здание, — цель нашего визита очень хорошо охраняется. Здание окружено бетонными укреплениями, из которых должно легко простреливаться все окружающее пространство. Просто так не подберешься.
Раздается сирена, голос над городом требует, чтобы гражданское население спустилось в убежище. Где-то на границе зоны началась пулеметная стрельба, заухали пушки и минометы. На нашем пути забегали какие-то военные. Странник не обращает на происходящее совершенно никакого внимания. Спокойно проходим мимо охраны, нас никто по-прежнему не видит. Где-то на границе зоны идет бой, похоже сюда добрались другие конкурирующие команды охотников за древней кровью.