— Ты любишь меня? — не сдерживается Марьяна.
— Люблю, — шепчет он, — люблю тебя моя проклятая порочная бухгалтерша.
Его губы скользят по её коже, внутри так сладко-сладко, так необычайно хорошо, хочется растворится в нём и тонуть в его нежности.
— Люблю тебя мой демон, — отвечает она ему, и он накрывает её губы мягким поцелуем. Поцелуй долгий, он наслаждается их теплом, их податливостью, их любовью.
Отрывается он нехотя от Марьяны.
— Меня вырвут на ритуал без моего разрешения, — объясняет он, — нужно собраться, я обязан там присутствовать.
— Ты согласишься стать королем? — встревоженно спрашивает Марьяна. Асмадей мрачнеет, он отводит взгляд синих глаз в сторону.
— У меня нет выбора, иначе отец отберёт тебя у меня, — с хрипотцой отвечает он, — мне нужно заполучить трон, чтобы отменить его решение вступить с тобой в брак.
— Но погибнет человек, — возражает Марьяна, — может всё-таки поискать другой выход.
— Кто-нибудь погибнет в любом случает, обряд требует кровавой дани, — мрачно объясняет он, — я хотел уступить корону брату, но теперь не могу. В нашем мире не так как в вашем, отец заявил на тебя права, он имеет на это полное право. Но он не сможет забрать у меня тебя, если я приму наследование трона.
— Как же быть? — Марьяна потихоньку впадает в панику.
— Я не могу оставить тебя без присмотра, я вынужден тебя взять на ритуал, — произносит Асмадей, окончательно добивая расшатанные нервы Марьяны.
— Я не пойду, — возражает истерично она, — там будет убийство. Я не пойду.
— Пожалуйста, Марьяна, я не хочу применять к тебе силу, — просит умоляюще Асмадей, — ты беззащитна без меня, я не могу оставить тебя в серьезной опасности. На нас еще не напали только потому, что моя магия при мне. Прошу не отказывайся.
Марьяна затихла в его объятиях, идти на кровавое сборище не хотелось, отпускать Асмадея тоже, но у него не было выбора. Значит она пойдет за ним, пойдет хоть на край света, взойдет с ним на эшафот, ляжет с ним на алтарь, будет стоять рядом, когда он будет палачом.
— Я пойду с тобой, — соглашается Марьяна. По её щекам текут слёзы, её человеческая суть противится решению. Она попытается изменить ход событий, если такая возможность у неё возникнет.
Они собираются на ритуал, как на торжество. Асмадей одевает на безупречный деловой костюм мантию бардового цвета с капюшоном. Марьяну же одевают только в белое шёлковое платье на голое тело, волосы заплетают в косу и на голову крепят лёгкую диадему. Даже обувь не приносят. У неё закрадываются нехорошие мысли по поводу будущего вечера.
— Так надо, — объясняет ей Асмадей, — возможно нам придется пройти снова брачный обряд, только уже на глазах у всех.