— Что происходит? — спросил я.
— Ровно то самое, о чем я и говорил, — заявил Док. — Аскет пустил в ход второй аспект своего скилла.
Я попытался поднять камень, и не смог. Попробовал хотя бы засохшей веточкой, валявшейся у моих ног пошевелить, и тоже ни черта не получилось. “Тактическое зрение” не работало, все попытки переключиться в режим некста были блокированы. Словно я снова стал обычным человеком. Непривычное ощущение.
И не сказать, что очень приятное.
— Второй аспект его скилла заключается в создании нейтрализующего поля, точнее — нейтрализующего сферы, центром которой является сам Аскет. Контролёры, попавшие в эту сферу, теряют контроль. Я уже говорил тебе, что контроль — это самое важное и именно он всё решает?
— Говорил, — сказал я. — Ну и смысл всего этого? Зачем ты подставил нас под удар таким изощрённым способом?
— Потому что, если я всё правильно рассчитал, мы находимся на самой границе этой сферы, а значит, наши потери не необратимы. И контроль со временем вернётся. А вот те, кто был ближе хотя бы на сотню метров, утратили его навсегда.
— А если ты рассчитал неправильно?
— Ну, я же рядом с тобой стою, — пожал плечами Док. — Мы в одной лодке и всё такое.
— Значит существует вероятность, что мы с тобой теперь — просто люди?
— Небольшая, — сказал он. — Но существует также и вероятность, что ты, джокер, попавший под действие его скилла, сумеешь его перенять. И эта вероятность гораздо больше.
— Я получаю не все скиллы, — напомнил я. — Скилл Суховея, например, так мне и не дался.
— Во-первых, ты не попадал под его действие напрямую, иначе мы бы с тобой сейчас не беседовали, — сказал Док. — А во-вторых, я подозреваю, что тут отчасти виноват психологический барьер.
— То есть?
— Суховей тебе не нравился и ты не желаешь иметь с ним ничего общего.
— А это разве вот так работает?
— Даже я до конца не понимаю, как это работает, — сказал он. — Но это вполне рабочая теория. Конечно, по Джокера у нас не так много статистики, как хотелось бы, но сбрасывать со счетов психологию я бы не стал.
Стрельба стихла. Вместо неё послышался шум мотора, работающего на предельные оборотах, и он приближался, что заставило меня переключиться на более насущные вопросы.
— Как ты думаешь, кто победил?
— Полагаю, наши, — сказал Док. — Точнее, твои. Без скиллов у аборигенов нет шансов против Бордена. Они и со скиллами-то были, прямо скажем, невысоки.
Своё мнение про шансы на выживание в ночной перестрелке я оставил при себе. Каким бы суперпрофессионалом ты не был, поймать случайную пулю всегда можно. Особенно если врагов больше и они палят во все стороны.