Тот только тяжело вздохнул.
— Может все дело в том, что я не дочь графа Райзенде? Ты знаешь, что я не его дочь?
— Что? — Осто прямо подпрыгнул на козлах, — С чего вы это взяли?
— Я сегодня спросила лорда Родерика об этом. Он ответил, что я не его дочь.
— Вот оно что. — Помолчал минутку, задумавшись о чем-то и поджав губы, а затем вымолвил. — Это правда, Лика. Граф Райзенде не ваш отец.
— Ты знал, ты знал и молчал! Кто еще знал? Все знали.
— Не сердитесь так на меня. Я знал и еще Агна знала, наша повариха. Остальные не знают. За десять лет граф успел заменить всех слуг. Из старых остались только я да Агна. Нашему молчанию были причины. Не буду говорить какие, — сразу остановил он меня, видя, что я намереваюсь задать этот вопрос, — и не упрашивайте, все равно не скажу. Раз уж вы знаете правду, расскажу все, что знаю.
Ваша матушка была страсть как хороша. Ухажеры так и вились вокруг нее. И среди них был один полуэльф. Имени сейчас уже и не вспомню, то ли Эссельдиель, то ли Ассендиель, а может еще что-то в том же роде. Этот самый полуэльф тоже был сказочно красив, но не знатен и не богат, да к тому же был магом. И последнее больше всего не устраивало вашего деда. Но ни запреты, ни разница в положении не смогли остановить любящие сердца. Я это так уверенно говорю, про любовь-то, что сам видел как ваша матушка бегала к этому молодому магу на свидания по ночам. Днем-то она старалась скрывать свое отношение к нему. Ну, на сколько это было возможным. Нос воротила, как от прочих ухажеров. Но все равно все видели, что они не равнодушны друг другу.
Они встречались примерно три-четыре месяца, после чего полуэльф бесследно исчез. Уж и не знаю, что у него там стряслось, вроде никуда не собирался, дом даже хотел покупать в Эссентере, а вот внезапно исчез, как и не было его. А ваша мама через пару недель как любимый ее уехал, обнаружила, что беременна. Тут и появился отвергнутый наследник графа Райзенде. Уж не знаю, откуда он прознал про беременность и как смог уговорить вашу матушку, но она согласилась выйти за него замуж. Они пришли к вашему деду и объявили, что ждут ребенка! Господин бы в гневе, но делать нечего и они поженились всего через месяц после того, как исчез настоящий ваш отец (его милость отчего-то настаивал на быстрой и скромной свадьбе). Примерно через две-три недели после свадьбы вернулся полуэльф, но было уже поздно. С ним разговаривал граф Райзенде, после чего ушел и больше не появлялся.
— Так ты читаешь, что именно этот полуэльф и есть мой настоящий отец? — выпытывала я у Осто.