Осто сказал, что отчим способен не только на убийство. И что за причины избавиться от меня? Нет, нет я не должна думать об этом!
— Ну вот мы и пришли. Располагайтесь, а я пойду поищу что-нибудь съестное. — Осто посторонился, давая мне возможность разглядеть наше убежище.
М-да… два невысоких деревца, склонившись друг другу и крепко переплетясь ветками, образовывали что-то вроде низенькой беседки или пещерки, а пышные кусты гортензии не давали разглядеть, что находится внутри «беседки».
Осто ушел, а я, умывшись и напившись, удобно устроилась в нашем укрытии. Слова моего друга о том, что нельзя останавливаться на одном варианте преступления, не осмыслив другие, не шли у меня из головы. Обдумав все перечисленные варианты и не найдя новых, я опять вычеркнула вариант убийства, как самый неправдоподобный. Похищение казалось наиболее вероятным. Однако что-то внутри меня настойчиво твердило, что в этом деле замешан отчим, что именно он хотел моей смерти, а я просто трусливо бегу от этой мысли.
Пришел Осто с какими то корешками в одной руке и лопуховым листом с ягодами в другой:
— Не скучаете, — с улыбкой обратился он ко мне, я покачала головой, — держите ягоды, а вот это морковка.
— Морковка? Она именно так и выглядит? Я думала она рыжая, а это фиолетовая!
— Разные сорта, — просто ответил тот, — берите, она очень полезна. Жаль, огня нет, здесь полно грибов!
— Слушай, Осто, у меня идея, как нам быстро добраться до забора, — Осто заинтересованно посмотрел на меня. Я начала излагать свою идею, поедая ягоды и закусывая их морковкой.
— Не пойдет, — просто ответил мой друг, после того как я изложила свою идею про лешего.
— Но почему?
— Это очень просто — сейчас мы далеко от заповедника, в совершенно чужом диком лесу. Да и опасно связываться с лешими.
— Это почему, в смысле — почему в другом лесу? — про леших я не спрашивала, сама знала, что опасно.
— Я понял это, когда освобождал вас от плена вишни. — Я только досадливо поморщилась, потирая пострадавшую ногу. — Посудите сами. Мы шли по лесу более трех часов, но так и не пришли к цели, а ведь я прекрасно ориентируюсь в лесу и знаю куда идти. Кроме того, этот лес не похож на ухоженный парк.
— Ты конечно прав, — с сомнением протянула я, — но как мы могли попасть в другой лес?
— Это и есть самое интересное! Сейчас расскажу все по порядку.
Когда-то давно, когда Осто был совсем молод и только начал служить в королевской армии, его роту, где он был простым солдатом, отправили охранять археологические раскопки. Маги, не за долго до этого, нашли какие-то обломки каменных скрижалей с картами древнего мира. Расшифровав карту и сопоставив ее с картой современного мира, они отправились на раскопки вместе с представителями Магической Академии, королевскими аудиторами, группой археологов, историков, рядом других ученых и ротой королевских солдат в качестве охраны, а также несколькими представителями тайной полиции ибо все, что имеет хотя бы намек на принадлежность к первой цивилизации, автоматически причисляется к собственности Адрастерионского королевства и в частные руки не попадает. Нарушителей ждет суровое наказание, вплоть до смертной казни.