Канцлер, мужчина величественного вида лет пятидесяти пяти, с густыми каштановыми волосами, тронутыми легкой сединой, одетый в строгий деловой костюм, сидел в кресле у приставного стола, инкрустированного каким-то зеленоватым минералом, напоминающим малахит, положив ногу на ногу и сцепив руки на коленях. Ланской в таком же строгом костюме расположился в свободной позе в кресле напротив. Оба они были давними приятелями, поэтому в отсутствии посторонних обращались друг к другу на «ты» и держались запросто.
— Здоровье Императора внушает тревогу, — приятным баритоном говорил канцлер, озабоченно покачивая головой, — врачи так и не могут установить точного диагноза.
— Да, я в курсе, — небрежно заметил Ланской, который был примерно одних лет с Лобановым и чем-то неуловимо на него похожим. У него был высокий лоб с залысинами, проницательные, умные глаза и твердо очерченный подбородок, выдающий волевой характер. — Консилиумы следуют за консилиумами, а воз и ныне там. Одни медицинские светила утверждают, что пациент скорее жив, чем мертв, другие наоборот. Жаль парня, ведь ему всего двадцать семь лет.
— Именно об этом я и хотел с тобой поговорить, — понизил голос князь. — Как обстоят дела с интересующим нас объектом?
— Ты имеешь в виду Любомира, — уточнил Ланской. Канцлер кивнул.
— В целом нормально, — несколько замялся министр, — но, как бы это помягче выразиться, в целях сохранения секретности пришлось сделать небольшую рокировку.
— Василий, говори яснее, — недовольно произнес Лобанов, — мне недосуг разгадывать загадки.
— Яснее, так яснее, — не стал спорить Ланской. — Как ты помнишь, лет семь назад, когда он закончил военно — космическую Академию мы определили его на службу в Военно-Космические войска. Главным образом в целях сохранения секретности. Офицеры там все время находятся на военных базах в Космосе, у них годами не бывает отпусков, одна сплошная служба. На эти базы посторонним вход воспрещен, так что добраться до него невозможно. Ну, и риска никакого, он служил на малом крейсере «Стремительный» 1-й Имперской эскадры. База эскадры расположена над Террой., а если точнее, то прямо над столицей Империи. Словом все шло хорошо.
— Да не тяни ты, — нетерпеливо прервал его канцлер, — что ты мне рассказываешь прописные истины, я все это сам и придумал в свое время.
— Ну, да, — подтвердил министр, — ты этот план разработал, я же контролирую его исполнение. Так вот, все, повторяю, шло хорошо, но недели две назад мы получили оперативную информацию о том, что разведка Бастарда, в смысле его люди, стали проявлять интерес к Любомиру. Нет, нет, — поспешил он добавить, заметив, что канцлер даже отшатнулся в кресле, услышав эту новость, настолько она его поразила, — ничего конкретного. Они пока не знают, кто он на самом деле, просто пытаются разузнать побольше, войти в круг его знакомых, завязать контакты. Но опасность утечки информации или даже прямого контакта возникла реальная.