— Не надо уколы, — просипела Анна и натянула на себя одеяло, стараясь поглубже забраться в холодную и влажную постель — подальше от внушающей ужас медсестры.
Та посмотрела на пациентку с суровою решительностью, громко простукав каблуками по больничной комнате, вернулась с блестящим предметом, наполненным какой-то зеленой жидкостью, и выудила Анну, схоронившуюся под одеялом, на свет.
Поручиться, что Аманда — человек, в тот момент не мог бы никто: ее черные глаза пугали и сверкали, как у настоящего дьявола.
— Будешь кричать и рыпаться, сделаю еще и снотворное, — намекнула медсестра. «Тогда ты точно не защитишься, — шепнули голоса. — Она хочет тебя сделать покорной».
Анна вздрогнула и затравленно огляделась по сторонам, но ничто не объясняло происходившее с ней и ничто не предвещало опасности, только страшная женщина с руками, упрятанными в перчатки. Девочка вдруг подумала, что это неспроста, наверняка под белой тканью что-то скрывается… ужасное… или отвратительное… Она сглотнула и с нескрываемым страхом воззрилась на сестру Аманду. Спавший жар вызывал крупную дрожь во всем теле и у Анны зуб на зуб не попадал.
— Вот так лучше. Послушная девочка, — женщина присела на кровать, неестественно согнувшись, словно только так могла менять положение тела. Она вновь смотрела на ученицу, у которой побледнело лицо, и взяла ее руку, чтобы постучать по венкам на сгибе локтя, добиваясь лучшего кровотока.
«Она сделает тебя слабой на всю ночь. На всю», — зашептались голоса. Игла вонзилась в кожу, и тут же на Анну нахлынула эйфория. А Аманда показалась бледной прозрачной тенью.
— Теперь ложись, — она легко уложила девочку в кровать и заточенными движениями куклы пошла прочь, оставляя Учинни с ее страхами и спускавшимся все ниже мраком.
Ложись… В холодную постель, в склизкость, так напоминавшую толстый слой тлена в склепе… Анна взглянула на красный закат за окном. Голова девочки плыла странной легкостью, и ужас заменялся чем-то новым — ожиданием страшной сказки, что вело ее на кладбище.
«Он — король подземных королевств…» — пошатываясь, Анна поднялась с кровати и сумела стащить с соседней одеяло.
«Ему подвластны все корни, все твари подземные, а значит и мертвецы…» — с трудом разостлав на постели свое одеяло, девочка улеглась и укрылась новым. Глаза немилосердно слипались, а из всех углов комнаты начали выползать темные щупальца.
«Иногда Темный Король выходит на охоту и выбирает себе в жертв самых прекрасных девушек и юношей…» — юная Учинни, долженствующая укрепить род путем удачного замужества, закрыла глаза, проваливаясь в лихорадочный сон, вновь наполнивший тело одновременно жаром и холодом, не зная, проснется ли она завтра или нет.