— Нянюшка, а как спастись от Черного Короля? — осторожно спросила Анна, принимая их рук пожилой женщины лакомство и невольно думая, что она за последние полгода еще больше постарела и погрузнела. Будто кто из нее вытащил стержень, что раньше позволял без проблем управляться со своевольными отпрысками Учинни.
— Какого короля? — женщина не совсем поняла вопроса, зато довольно улыбалась, видя, как повзрослела ее лучезарная девочка. — Это же сказки, — добавила она скоро, усаживаясь на постель и ставя поднос на столик. — Лучше расскажите, как вы учились и что нового узнали? Отец обещал завтра дать настоящий бал и позвать вашего жениха. Вы впервые с ним увидитесь. Он очарователен. Поверьте, этот союз будет настоящей радостью для ваших родителей.
Анна побледнела и изо всех сил сжала пальцами стакан. Сказки…
— Он мне подарил шкатулку, — девочка понимала, что говорить этого не следовало, но она так устала за эти месяцы одиночества и страха, что хотелось хоть с кем-нибудь поговорить. Ну, хоть с кем-нибудь!
— Шкатулку? — макнувшая в молоко печенье Лусиана немного замедлилась и взглянула на Учинни круглыми глазами. — Ваша подруга Леоно? — переспросила она, словно не веря, что слышит то, что слышит. Старые сказки не следовало читать детям, порой они воспринимали их за правду и если глава семейства узнает… — Анна, Король не мог подарить тебе шкатулку, потому что его не существует.
Девочка упрямо покачала головой:
— Нет, Король. Если не веришь, посмотри в вещах, — она кивнула на баул с одеждой, на самом верху которого лежала бережно завернутая в новую рубашку шкатулка.
Лусиана отложила печенье на край тарелки, и то медленно стало стекать и капать сладкой жижицей на поднос, делаясь половинчатым и похожим на луну. Женщина грузно поднялась и направилась к вещам Анны, которые следовало почистить и как следует постирать, заменить новыми — их отправят в школу, — вытащила завернутую вещицу и распаковала.
Драгоценная шкатулка была сделана из пластин серебра и золота, покрыта замысловатым рисунком и выглядела очень дорогой.
— Кто тебе это дал? — недоумение Лусианы сменилось легким ужасом, так как среди цветов на поверхности виднелись скелеты. — Какой ужас!
— Это он дал. Король, — Анна сидела в кровати, натянув до пояса теплое, тяжелое одеяло, по спине гуляли сквозняки. Она неотрывно смотрела на нянюшку. — А сбоку есть кнопочка. Если нажать, появляется бабочка. И музыка играет.
Лусиана нажала на боковину, выпуская наружу волшебство. Тонкая фигурка оказалась действительно бабочкой, и от ее крыльев по комнате распространялся дивный свет.