«Ты глухая, что ли, самозванка?»
— С незнакомыми барышнями не разговариваю.
А голос в голове был исключительно женский.
«Я — Тьма. Этот мальчик — хранитель моего первого чертога».
Тьма? Я замерла. Не может быть! Тьма — это магия. А магия не может разговаривать. Что значит «первый чертог», я понятия не имела, даже не слышала о таком. Что происходит? Во что я ввязалась? И как с этим справиться!
— Уважаемая, — к Тьме проще было обращаться вслух, — не могли бы вы подсказать, как мне вернуться в свое тело?
«Понятия не имею. Это все Кацуя. У богини дурное чувство юмора, и иногда ей скучно. Учти сразу, помогать тебе не стану!»
— Я и не прошу, просто пытаюсь понять…
«Девочка, тебе не говорили, что когда кто-то разговаривает с собой вслух, значит, он сходит с ума?»
В голосе Тьмы слышалась скрытая насмешка.
— Не говорили, — все так же вслух ответила я. — А у вас есть… материальное воплощение? Потому что голос в голове — это и есть безумие.
«Умная девочка. Нет, я могу только смотреть твоими глазами, когда… А, впрочем, какая разница? И знаешь, я была бы счастлива, если бы ты вернула мне Эдмонда. С тобой скучно».
— Я бы с радостью это сделала. Но как?
«Ищи способ. А пока до встречи».
— Подождите! — вскрикнула я. — Рыжие волосы, зеленые глаза — это вы?
«Нет, что ты. Это магия самого Эда. Древняя, как мир».
И Тьма замолчала. Зато раздался робкий стук в дверь.
— Господин, вы кричали, — послышался старческий голос. — Все в порядке?
— Да.
— Обед готов. Подавать в столовой?
— Да, я иду.
Носит ли Эдмонд дома маску? Я покосилась на черную ткань с прорезями для глаз и вспомнила, как боялся дворцовый слуга взглянуть ему в лицо. Наверное, носит. Поэтому вернула её на место. Раздражает! Но это, наверное, дело привычки. Где же столовая? Медленно шла вдоль коридора и прислушивалась, откуда донесется звон посуды. Есть!
Толкнула дверь — и вошла в столовую. Здесь, в отличие от гостиной, было светло. На столе стояли приборы на одну персону. Тут же появились слуги. Меня усадили, колени застелили салфеткой. Да здравствуют уроки этикета! Подали суп. Он пах так, что я бы проглотила его вместе с тарелкой. Но приходилось есть медленно — и думать, думать. Долго я тут не продержусь. Тьма права, надо найти Эдмонда. Осталось придумать, как.