Старик побелел и затрясся.
— Простите, — пролепетал дрожащими губами. — Я не мог предположить, что такая юная леди… Как вы… Не мог…
Я разжал пальцы, и оружейник снова скрылся с глаз. На этот раз он вернулся быстрее, а кинжал, который я тут же взял в руки, походил на оружие, а не на зубочистку.
— Другое дело, — хмыкнул я. — Цена?
— Золотой.
— В этом городе что, других цен нет? — рявкнул грубее, чем хотел. Говорил я Вендену, что надо организовать проверку в провинциях! Совсем забыли о чести и верности короне.
— Пол золотого. Забирайте и уходите! — взвизгнул старик.
Я кинул ему золотой и забрал ножны с кинжалом. Пусть подавится! Кошель Лессы стремительно пустел. Если так пойдет, лошадь будет мне не по карману. И пойду я в столицу пешком. Либо же поеду в трясущемся на ухабах экипаже, собирая спиной все кочки. Но я все равно туда доберусь!
Спрятал кинжал в сумку — еще одна ошибка. Решил, что потом будет время, чтобы удобно его устроить под одеждой. Завернул за угол — и голову пронзила боль. Упал, чувствуя, как оцарапали щеку мелкие камешки, перекатился на спину — и оттолкнул ногами нависшего надо мной недавнего «провожатого». Тварь! Будь он один — я бы справился. Но тот пришел не один.
Еще две гнусные рожи. Один вцепился в волосы — так и знал, что нужно их обстричь. Протащил по земле, пока двое других отобрали сумку и пытались меня скрутить, но я отбивался так, что попал одному пяткой в подбородок — и даже услышал, как клацнули зубы, а второго огрел по шее. Ну же! Что там Сиана говорила про магию обольщения? Она мне не помешала бы, чтобы сбить с толку этих мерзавцев.
— Тише, красотка. В твоих интересах быть ласковее, — рыкнул тот, что держал за волосы, и с силой дернул. На глазах выступили слезы боли. Позвать на помощь? Никогда! Рванулся — и снова упал. Удары посыпались градом, один за другим. Перед глазами заплясали искры. Сознание ускользало. Нет, нельзя, нельзя. Вставай, слабак!
Извернулся и укусил удерживающую меня лапищу. Хватка разжалась. Подскочил на ноги и помчался прочь. Вот только недалеко — не успел сделать и пяти шагов, когда перехватили снова, на этот раз уже с тем, чтобы убить. Это читалось в горящих ненавистью глазах. Сверкнул нож.
— Эй, вы что творите, сволочи? — послышался мужской голос. Один из противников упал сразу — мой помощник бил сильно и наверняка. Я воспользовался возникшей сумятицей и ударил ногой второго. Он выпустил меня — а зря. Наконец-то удалось его повалить. Я схватил чужой нож. Один удар — и эта мразь захлебнулась кровью. Выживет — будет считать, что ему повезло. Но обычно после встречи со мной никто не выживал. До третьего я добраться не успел — он кинулся бежать со всех ног. Я прислонился спиной к стене, стараясь отдышаться. Что за жалкое тело!