— Это Гром и Тень — твои самые близкие друзья на сегодня.
В шею настойчивее ткнули чем-то твердым и стоящий сзади человек произнес:
— Снимай сумку. И без фокусов. Иначе продырявлю.
Голос у него оказался вкрадчивым и липким словно горячий мед. Я сдернула лямки и опустила ношу вниз. Тут же ее прибрал к рукам басовитый.
— И что же дальше?
— Подождем еще двоих наших друзей и отведем тебя к братцу. Я уверена, он уже заждался.
Упоминание о Морене никак меня не задело. Не было ни горечи, не торжества… Вместо этого вдруг накатилась волна злобы на Вернара. Держать меня здесь, просиживать штаны в ожидании невесть чего… Совенна, с какой милости я на это согласилась?! Предыдущие две недели словно выпали из реальной жизни. Я расслабилась, потеряла контроль и предсказуемо вляпалась. Марна… Как вообще можно было довериться оборотнихе и бездумно уйти с ней в лес?!
Из-за деревьев тем временем показались еще двое мужчин в охотничьих телогрейках. Новенькие явно торопились, передвигаясь полубегом.
— Все в порядке? — Поинтересовалась Марна, как только прибывшие поравнялись с нами.
— Они все еще прочесывают лес. Боюсь, лежку все-таки найдут, но не ранее сумерек.
— Это все?
— Тот человек в капюшоне и двумя другими отделились и двинулись в сторону деревни.
Оборотниха нахмурилась.
— Давно?
— Уже тогда, когда мы уходили, — говоривший виновато пожал плечами, словно оправдываясь.
Этот «охотник» обладал настолько невыразительными чертами лица, что навскидку казался одновременно и двадцатилетним, и тридцатилетним, а может и вовсе разменял четвертый десяток — в коротких светлых волосах явно проглядывала седина.
— Они могли вас заметить?
— Нет. Но даже если так — мы оторвались минимум на полчаса. Нужно уходить.
— Давай руки. — Гром несколькими движениями накинул веревку на мои скрещенные сзади кисти, затянул и поудобнее перехватил «поводок».
— Мы готовы.
— Идем…
— Е-е-ерви-и-и… Ма-а-арна! — Раздавшийся крик внизу оврага всполошил стаю ворон.
Оборотниха коротко выругалась и схватилась за нож.
— Что за…? — Тень наконец обошел меня и уставился на кричавшего. В руке у него оказался миниатюрный арбалет.
Человек внизу стоял, запрокинув голову, и явно пытался рассмотреть нас на фоне ослепительного солнца. Через пару мгновений я его узнала и закричала что есть мочи.
— Сиргай, беги! Найди Вер…мгага…
Бородач опомнился первым и зажал мне рот своей лапищей, одновременно дергая веревку так, что левую руку заломило от боли.
Тень навел арбалет и прищурился, но Марна не дала ему выстрелить.
— Уходите. Быстро! Я им займусь.
Не дожидаясь положительного ответа, оборотниха побежала навстречу Сиргаю, на ходу избавляясь от одежды. Если с хрупкой девушкой сын гончара может бы и справился, то против волкоподобной зверюги выстоять без меча не стоило и надеяться. Я старалась выкрутиться из каменного захвата, но все было тщетно. На помощь к бородачу пришел щуплый напарник. Запихнув мне в рот какую-то тряпку, Тень нервно дернул себя за тоненькие усы и прикрикнул на остальных: