И начинается это тогда, когда нормальные люди ещё из клубов домой не возвращаются. А продолжается целый день, без обеда и выходных, до самой темноты! Даже в сумерках и ночью какая-нибудь крылатая тварь умудряется подавать голос из кустов, активно перекрикиваясь с товарками. Как-то, помнится, я гулял вечерком вдоль речки и забрёл к небольшой запруде, и тут вдруг в камышах кто-то заорал так, будто началось натуральное нашествие демонов из Ада. Я уж думал — всё, смертушка моя пришла! Кинулся в пансионат поднимать людей, звонить в полицию, армию и СНБР, наследницу ЦРУ и Моссада, а надо мной только поржали! Оказалось, что это кричала некая «выпь». Вот откуда мне было знать, что здесь водятся такие демоны?
Так вот сейчас всё было по-другому! По правильному! Так, как бывает на звукозаписях фоновых шумов тщательно обработанных специалистами по звуку и распространяемыми в дорогих аудиоколлекциях для ценителей прекрасного.
Птицы, а в данный момент я слышал множество разных голосов, именно что пели! Причём это получалось у них настолько красиво и слаженно, что казалось, будто в воздухе звучит настоящая мелодия. Даже деревья скрипели ей в такт, шелестя листвой, образуя чудесную, лёгкую и воздушную музыку. Хотелось целый день лежать вот так, прямо на земле, нежась в зелёной травке и не открывать глаз! Только камушек из-под спины убрать и можно дальше слушать это божественное пе-ни-е… Стоп!
Я распахнул глаз, рывком садясь и тут же с шипением зажмурился, да ещё ладонью прикрылся. Солнце, казалось, прицельно светило мне в лицо. Глаза аж защипало, а в голове рассерженно загудело, так что прошла пара минут, прежде чем перестали скакать белёсые пятна. И лишь после этого, проморгавшись, я уставился на первую странность, тут же попавшую в моё поле зрения. На свою собственную руку.
Она была облачена… в латную перчатку? Во всяком случае, я только так мог назвать это внебрачное дитя средневекового кузнечного гения и полёта мысли современного художника по металлу. В основу из чёрной то ли кожи, то ли пластика с аккуратными техническими швами, плотно обегавшую кисть и казалось бы совершенно не лишавшей подушечки пальцев чувствительности, а с обратной стороны были буквально вплавлены металлические пластины довольно хищного дизайна.
Так на тыльной части ладони расположились с нахлёстом несколько крупных, почти монолитных, но не мешающих движениям пластин, а вот фаланги пальцев, покрывали аккуратные, идеально подогнанные сегменты, которые, стоило сжать руку в кулак, превращали его в своеобразный кастет. При этом ни малейшего дискомфорта я не ощущал, да и вообще работа была столь точной и профессиональной, что при движениях казалось будто на руке вообще ничего не надето. А самое главное, эту штуковину, я где-то уже видел, причём не раз! Вот только хоть убей — но вспомнить где именно не получалось!