На Ноэ возложили тяжкую миссию – вдруг взять и выдать какой-то способ, который разом всех спасет. Потому он и хмурился все сильнее, а рассуждал вслух в надежде, что из его мыслей кто-то может помочь сделать выводы:
– Итак, мы теперь не рассматриваем белый престол в качестве врага. Не рассматриваем и наследников черного – вот уж кому совсем не на руку происходящее, если они лишь хотели добраться до власти. Следовательно, удар нанесен кем-то извне. Поймем мотив – поймем, где искать. У меня почти с самого начала зрела такая мысль: некто очень могущественный решил разрушить все и вся, собрать высвободившуюся энергию и с ее помощью создать веер новых миров. В котором он станет Богом, разумеется. Собственно, такое тщеславие вообразить можно, мы ведь черные.
– Да, можно, – ответил господин Зор. – Но такой маг сам должен пережить падение миров – а это означает, что он не должен быть белым или черным, иначе его непременно зацепит отдачей от взрыва. Кроме того он должен быть могущественным до такой степени, что и вообразить сложно. А с таким могуществом он действовал уж слишком тонко – отравления, убийство Ниэля руками шорсир… Зачем? Или он силы экономит для более грандиозной задачи? Уж простите, не вяжется.
– Отчего же не вяжется? – вмешался Форн. – Если мы и без массированных атак сами справились, а ему нужно было просто подождать? Зато враг не выдал себя раньше времени. Каким бы он ни был могущественным, при первой же догадке, мы вместе с белыми встали бы против него – а это сила, превосходящая потенциальное могущество одного человека!
– Господин Ноэ, – как-то слишком мягко обратился к нему пятый советник, самый большой знаток архивов и древних трактатов, – а по вашим соображениям, кто из присутствующих потенциально обладает силой для такого грандиозного переброса энергии? Притом давайте не забывать, что он не должен быть исключительно черным магом, иначе ему не миновать гибели вместе с черным престолом.
Ноэ ответил предельно равнодушно:
– Я. Вы, господин Кирр. И господин Рой. Трое, если настоящий враг попросту не скрывал все это время свою силу. А по поводу последнего – никто из нас не является исключительно черным. Все мы черные, пока здесь. И любой из нас мог быть белым, если бы родился на другом конце империи. Этот критерий вообще невозможно рассматривать… Но вот нарушить клятву хранить престол, это уже намного сложнее. Я не могу представить, как осуществить без потери силы. Ведь это внутри себя надо сломать стержень – и что там останется? Такой риск лично я не считаю оправданным. Вы все знаете, как это происходит и каковы законы этого мира. У нас маг не может дать слово или тем более клятву, а потом отказаться так, как будто не давал.