– Позвать к тебе женщину, Киан, чтобы ты смог приятно закончить день?
– Ну уж нет, с меня хватит.
– Мужчину? – она не унималась. – Ругру, демона? Как ты относишься к тентаклям, Киан?
– Ой, избавь меня от своего сарказма! Ты мне так старательно понижала самооценку, что даже тентакли уже не заводят. Спи уже. Ты умеешь спать молча – я знаю.
– Как прикажешь, мой лорд. Черной тебе ночи. И пусть завтра солнце не взойдет.
– И тебе пусть, – согласился Коля и зарылся под одеяло.
Канализацию здесь уже изобрели, что Колю несказанно обрадовало. Не то чтобы он не верил в могущество местных магов – те наверняка при желании могли создать аналоги любым изобретениям, – вот только опасался, что вонючие реки и кисельные берега по всей империи могли рассматриваться как часть общего дизайна. Но нет, непривычное, но все же отхожее место предусматривалось, как и большая лохань для мытья с системой подачи и слива воды. Насладившись утренними процедурами и собственной чистотой, Николай напялил радужный халат и вышел из комнаты для омовений, как ее назвала Трина.
А там вздрогнул от неожиданности, увидев Ноэ.
– Хоасси! Утречка доброго! – Коля взял себя в руки. – Рад вас видеть в добром здравии.
– Черного дня, Киан, – советник чуть склонил голову. – Да, пришлось немного повозиться. Я вернулся ночью, но не стал тревожить ваш сон пустяками. А теперь нам пора переходить к делам.
Трина уже стояла возле двери:
– Я вынуждена вас оставить. Хоасси, прошу, не покидайте лорда до моего возвращения.
Он ответил ей, не оборачиваясь:
– Не волнуйся, Тринадцатая. Я не для того столько пережил, чтобы сегодня сжигать на ритуальном костре его труп.
Девушке такой ответ показался исчерпывающим, и она бесшумно испарилась.
– Позавтракайте, Киан, заодно и поговорим, – Ноэ указал на поднос.
Коля рассмотрел единственный стакан и что-то серое и мучное на тарелке:
– Негусто, – признал он. – Мне отчего-то казалось, что лордов должны кормить от пуза.
– Так и будет, если захотите, – кивнул хоасси. – Но пока ограничимся этим – снизим, так сказать, возможности отравителей.
Николай взял одну серую булку и вопросительно изогнул бровь. С двух краев различались явственные отпечатки зубов. В таком же состоянии пребывали остальные «деликатесы».
– Мы с Тринадцатой осмелились продегустировать. Я могу различить на вкус большинство ядов, а шорсир все-таки обычный человек, это итоговая проверка: она бы замертво, если бы вдруг я что-то пропустил.
– Заодно тоже позавтракали, – понял Коля.
– Заодно тоже позавтракали, – признал Ноэ. – И запили травяным отваром. Потому не удивляйтесь, что стакан наполовину пуст.