Хоасси были заняты совсем другими размышлениями, но кто-то тоже встал и чуть склонился, прощаясь. Николай посчитал эту встречу более чем удачной.
Ноэ догнал его в коридоре:
– Я знаю, что вы только что сделали. Теперь если кто-то из Совета слишком сильно озаботится вашими заскоками, то тем самым навлечет на себя подозрения.
– Именно это я и сделал, дорогой Ноэ.
– Это было нагло и беспардонно. В лучших традициях грубой манипуляции.
– Спасибо.
– Из вас выходит блестящий черный лорд, Киан. И ничего страшного, что вы не похожи на своих предшественников. Но вы все-таки ошибаетесь насчет хоасси – любой из нас предаст черный престол с той же вероятностью, что шорсир предаст вас.
Коля просто кивнул, не желая продолжать. Он уже знал на примере Трины, что шорсир можно перенастроить – на это ушла бы уйма времени и сил, но уже сейчас она немного другая, чем месяц назад. Так разве могут быть абсолютные гарантии, что и хоасси не меняются?
Вторая уже пришла в себя, хотя дышала как-то рвано и поверхностно. Николай пододвинул стул и сел рядом с кроватью:
– Лежи, – приказал он. – Как себя чувствуешь?
Трина многократно повторила, чтобы не вздумал проявить к шорсир жалости – это может оскорбить ее до глубины души. Потому он усиленно хмурил брови, чтобы никто не заподозрил его в волнении или излишнем интересе. Вторая ответила:
– Я чувствую себя счастливой, мой господин.
– За то, что защитила меня? – понял он. – Благодарю от имени всей империи и своего собственного. Тут ордена предусмотрены? Шучу я, Трина, ты следи за глазами – еще вывалятся. Ладно, Вторая, когда сможешь вернуться на фронт? Девочки, а мы справимся без генерала, пока она на больничном?
Шорсир удивленно переглядывались, а Вторая вдруг села, сильно при том побледнев.
– Господин… вам нужно взять другую шорсир. У меня уже не те реакции, что раньше.
– И тем не менее они оказались лучше, чем у твоих сестер?
– Нет, просто те находились с других сторон. Лет десять назад я бы успела отбить магические стрелы в воздухе!
– Великолепно. А разве не ты тут старшая, то есть главная из них?
– Но эту задачу возьмет на себя следующая старшая, мой господин!
– Лежи. Я дважды должен повторять? Заодно и подумай: ты вправе решать, доволен ли я твоей работой, или сам справлюсь?
– О да, мой…
– Хватит на этом.
Она покорно легла. Николай хотел сказать что-то еще, но побоялся, что в их странной психологии любая фраза может быть интерпретирована по-своему. Потому махнул рукой и пошел в свои покои. Конечно, шорсир влетели первыми и вначале обыскали каждый уголок, лишь после этого оставили их с Триной наедине.