Мы добавили сахар, щепотку соли и ваниль, все тщательно перемешали.
— А теперь загустим его, — таинственно сказала Ларри, — код запомнила?
Я прошептала над варевом как сказала подруга и почувствовала себя настоящей колдуньей. Ощущение было забавное и придавало моим действиям некую эйфорию. Я с удовольствием размешала пошедшую пузырьками массу и уточнила:
— Его точно можно есть?
Глаза Ларри так блестели, что я заподозрила неладное.
— Разумеется! Без последствий!
Мы доварили крем и позвали шеф-повара. Тот придирчиво понюхал, бросил подозрительный взгляд на брюнетку, но та равнодушно накручивала на палец локон и смотрела в пол. Попробовал. Все было в норме.
— Как ты можешь ходить в такой безобразной кепке? — все-таки проворчал он и погнал нас на замешивание теста.
— Руки вымыли? Ларри подает муку, ты мешаешь. Все поняли?
Я почувствовала обиду за подругу. Ну не получается у нее готовить. У каждого свои таланты. Может, из нее выйдет хороший специалист в другой области, зачем же все время тыкать в неудачи носом?!
— А из чего мука? Из пшеницы?
— Нет. Из вереницы.
Сначала я подумала, что повар прикалывается. Но Ларри серьезно кивнула и объяснила:
— Здесь другие растения, и вереница только отдаленно похожа на пшеницу. Ее перемалывают похожим образом и выпечка по вкусу почти идентичная. Но с виду...
— У нас свежие поставки с Новых Вереничных полей, — шеф порылся в карманах своего огромного фартука и выудил мобильник. — Вот, смотри: весной собрали преотличнейший урожай.
Я с любопытством взглянула на фото. С виду пшеница походила на детское лакомство на палочке: коричнево-золотая восьмерка на стебельке весело колыхалась на ветру. Размером — с чью-то ладонь, судя по фото.
— Симпатично, — похвалила я.
— Ага, в этом году крупная, — умилился шеф-повар и снова чуть не прослезился, — Ладно, месите.
Он ушел наблюдать за работой подчиненных, а я попыталась замесить тесто.
— Тугое.
Изо всех сил налегла на столешницу, но тесто месилось только что не со скрипом.
— Хочешь, помогу? — невинно спросила Ларри и скосила глаза.
Проследив за ее взглядом, я увидела, как они перемигиваются с Риком.
— Вы дружите?
Девушка вздрогнула и неуверенно улыбнулась.
— Да не то чтобы дружим. Мы просто любим эксперименты и временами обмениваемся секретиками.
— Например?
Если Ларри плохо готовит, а Рик — профессиональный повар, какие у них могут быть точки соприкосновения? А уж тем более секреты?!
— Рик подсказал мне код, который делает тесто пластичнее и мягче, — Ларри подсыпала сахара и наклонилась к самому уху, — даже Лакрецио не знает.