— Секретарша, значит? — обернулся к ней чекист. — Бумаги оформляла? Составляла?
— Я... я... — залепетала Леночка, разом онемев.
— Она составляла, — обрадовался Пал Кузьмич, что страшное внимание чекистов отвлеклось от него.
— Так я... оно... это... — мертвела на глазах Леночка.
— А число где? — вдруг нахмурился чекист. — Число на документах трехдневной давности, а деньги собирались сегодня сдать? Это как? Кто составлял?
— Секретарша напутала, — Павел Кузьмич отвел глаза в сторону и изо всех сил принялся гипнотизировать трещину в штукатурке.
— Павел Кузьмич! Да как же это! Да я ведь документы эти и в глаза не видела! — вдруг заголосила Леночка. — Что же коется, люди добрые? Как оно, за что?!
— Все с вами понятно, гражданочка, — веско сказал чекист. — Поедете с нами для дачи показаний. Задерживаем до выяснения обстоятельств.
— Павел Кузьмич, помогите! Что же это такое? — завизжала Леночка. — Заступитесь, Павел Кузьмич!
Но Пал Кузьмич, который буквально десять минут назад с восторгом целовал губы Леночки и был готов поклясться в вечной любви, вдруг быстро отступил в сторону, словно пытаясь спрятаться за канцелярским несгораемым шкафом. Увидев это, кто-то из чекистов даже хмыкнул.
Леночку подхватили под белые руки. Отбиваясь и крича, она принялась вырываться. Павел Кузьмич повернулся спиной и уставился на пятно на полу.
— Гражданка, уймитесь! Вы арестованы, — повысил голос начальник. — Станете сопротивляться, хуже будет: пойдете в расход при попытке к бегству!
Услышав это, Леночка замолчала, застыла как статуя и безжизненно замерла в держащих ее руках.
— А со мной что будет? — робко спросил Павел Кузьмич, еще не веря в свое счастье.
— Вас вызовут повесткой к следователю для дачи показаний, — пояснил чекист. — Вас и директора завода.
Леночка смотрела на Павла Кузьмича страшными, умоляющими глазами, но он старательно делал вид, что не замечает этого. Пережив ужас, один из самых сильных в своей жизни, Павел Кузьмич радовался тому, что нашелся козел отпущения и арестован не он. Чекисты собрали деньги, документы и ушли, уводя с собой Леночку. Пал Кузьмич остался один.
Он трусил так сильно, что боялся даже подходить к окну. Шло время. Во дворе стали появляться служащие. На пороге возник улыбающийся директор завода.
— Только что на совещании был в управлении — нас хвалили! План перевыполнен, и с финансами порядок, — произнес он довольно.
— А... недостачи? — онемел Павел Кузьмич.
— Какие недостачи? — удивился директор. — Кстати, обрадую вас. На следующей неделе нам временную секретаршу пришлют, вместо Таисии! Наконец-то! Сколько времени прошло!