— А?
— Его Высочество Роланд — брат леди Тилли. Ты же видела, как он честен с нами, ведьмами. Даже Сильвия, которая всегда предупреждала, чтобы мы держались от него подальше, теперь так не думает. Она даже его вчера похвалила! — пожала плечами Кендл. — И если ты спросишь прямо у него, зачем ты ему тут, особенно если в комнате будет кто-то ещё, то он вряд ли сможет увильнуть от ответа.
Эвелин, подумав над предложением, пришла к выводу, что в словах Кендл был резон. Не было смысла дальше мучиться, так что она решила действовать именно так, как и предложила сестра.
На следующий день после того, как ведьмы со Спящего острова переехали в новый дом, Роланд вызвал премьер-министра ратуши Бэрова к себе в кабинет.
— Я хочу, чтобы ты дал ещё одно объявление о найме на работу, — сказал он, протягивая Бэрову листок с описанными на нём деталями. — Временная работа, примерно на неделю. Нужно человек десять, желательно женщин.
Бэров взял бумагу, прочёл написанное и недоуменно спросил:
— Ваше Высочество, простите, но… Что такое крахмал?
— Ты знаешь что-нибудь про белую муку?
Премьер-министр, заколебавшись, неуверенно произнёс:
— Вы имеете в виду крупную или мелкую пудру? Зерна пшеницы после помола… Из неё можно готовить пшеничный пирог или хлеб. А если крупную пудру просеять, то получится мелкая пудра — из десяти частей крупной пудры выходит примерно шесть частей мелкой, остальное — отруби. Выпеченный из мелкой пудры хлеб гораздо мягче, но и гораздо дороже. Её могут себе позволить только богатые семьи аристократов.
В Бэрове Роланду нравилось то, что у того имелось кое-какое понимание о происхождении и цене различных товаров из всех категорий. Недостаток еды из-за недоразвитого сельского хозяйства для различных социальных классов выражался совсем по-разному. Например, простолюдины готовили пшеницу так — они просто бросали зёрна в котелок и варили из них кашу, таким образом извлекали максимальную выгоду из запасов еды. Впрочем, они не всегда могли как следует очистить зёрна от шелухи и земли, так что иногда в котелке оказывались грязные зёрна, и простолюдины, поедая такую грязную кашу, часто портили себе зубы, которые потом сильно болели.
Мелкие аристократы же очень внимательно следили за чистотой своей еды, и заставляли слуг просеивать зёрна от земли и камней. Затем зёрна перемалывали в крупную муку, из которой потом готовили хлеб или блины.
И, наконец, вершина иерархии — крупные семьи, могущественные богатые аристократы. Они смотрели на еду не как на что-то, что способно утолить голод, а как на наслаждение. У них пшеницу сначала перемалывали в крупную пудру, а потом фильтровали до состояния мелкой. Испечённый из такой муки хлеб был кремово-жёлтого цвета, да и на вкус был гораздо мягче и вкуснее, чем хлеб из муки крупного помола.