Когда он получил четкое представление о приближающейся лодке, Эдем ахнул в шоке, и все на палубе тоже воскликнули. Матрос на мачте крикнул:
— Боже мой, сэр, что же это такое?
В отличие от морских кораблей с медными днищами, весь этот корабль был изготовлен из однородного блестящего металла, в том числе и странная железная башня. Нос корабля рассекал воды реки, как челнок станка ткань, и пена, которую он поднимал, показывала, как быстро шло это стальное судно.
— Хмммм… — лодка издала низкий свист, рванула вперед и повернулась, чтобы врезаться в первый корабль с головой ястреба!
Корабль с головой ястреба плыл сбоку от стального судна, чтобы высадить людей на приближающееся судно; тактика эта работала с медленными торговыми судами, но сделала их уязвимыми против этого быстрого стального судна — прежде чем они смогли развернуться и бежать, металлическое судно уже врезалось в их беззащитный борт.
Деревянный корпус раскололся с громким треском, и весь корабль чуть не опрокинулся в реку, словно его толкнула гигантская рука. Яростные волны врезались в палубу, и многие люди были сброшены прямо в воду.
— Боже! — помощник Эдема вытаращил глаза в страхе. — Он движется прямо к нам!
— Враги атакуют! — закричали моряки. — Сэр, враги атакуют!
Люди начали тянуться к лукам и набивать свои кремневые ружья боеприпасами.
Эдем увидел флаг башни и двух пистолетов на стальном судне, сглотнул и приказал, стиснув зубы:
— Скажи гребцам, чтобы они поторапливались и приближали нас к берегу! — он никогда раньше не видел этого флага, но он догадался, что такую страшную махину мог изобрести только Принц Западного Региона, который, по слухам, имел дело с демонами! Мало того, что корабль был гигантским, но и его скорость ничем не уступала мелким галерам. Смертный никогда не смог бы этого достичь!
— Разве мы не собираемся отступать? — спросил его помощник, дрожа.
— Отступать? — сердито закричал Эдем. — Как мы можем обогнать корабль, который быстрее нас? Нашей единственной надеждой является берег, мы должны быть рядом с берегом, чтобы корабль не врезался в нас и не атаковал, кружа вокруг! Черт возьми, иди же, и передай мои приказы!
Он оттолкнул своего паникующего помощника и его пробрала дрожь, когда он увидел поврежденный корабль с головой ястреба. Он мог представить себе, насколько плоха ситуация на самом корабле. Нос стального судна застрял в боку деревянного судна, разрушая его, если, не раскалывая полностью этот тонкий и хрупкий корабль с головой ястреба. Самыми неудачливыми моряками оказались гребцы, которые либо были убиты стальным носом, либо, что еще хуже, оказались в ловушке проломленного корпуса и утонули.