— Да, они начали эвакуировать станцию. Первая Армия, дислоцированная там, теперь находится на втором уровне тревоги.
— Проинформируйте Главнокомандующего и других руководителей, — ответила Эдит после минуты размышлений. — Скажите им, что я созываю довоенное собрание.
— Довоенное… — нерешительно отозвался Ферлин. — Вы хотите сказать…
— Верно, — Эдит подтвердила подозрение Ферлина серьезным тоном. — Я подозреваю, что это новый план демонов.
Менее чем за пятнадцать минут все генералы Первой Армии и представители Ассоциации Сотрудничества Ведьм были собраны в подземном зале заседаний.
Жемчужина Северного Региона кратко передала новости, а затем сказала:
— Часовые на станции конечной лесной станции подтвердили, что тёмный дым появился из-за пожара, который теперь быстро распространяется из-за ветра.
— Простой лесной пожар, без демонов? — гулко спросил Железный Топор.
— Пока их не было замечено, — сказал Ферлин, покачав головой. — Дым блокирует наше видение, и никто не знает, что там происходит.
— Мисс Сильвия, вы ничего не видели?
— Сокрытый Лес слишком далеко, — ответила Сильвия. — Я должна отправиться туда лично, чтобы проверить…
— Чёрт побери… Так не вовремя, — проворчал Железный Топор, глядя на карту. — Где сейчас Королева?
Их первоначальный план состоял в том, чтобы Анна и ведьмы встретились с воздушными силами в аэропорту возле лесной станции и вернулись в Город Беззимья на «Чайке».
— Теперь они должны вернуться на Чёрной Реке I. После того, как я узнал, что лес горит, Мисс Кант поручила мне передать им по Сигилу Молвы, чтобы они изменили свой маршрут, — ответил Утренний Свет.
— Отлично сработано, — сказал Железный Топор, немного расслабившись. — Значит, теперь остались только Принцесса Тилли и её группа, верно?
После утвердительного ответа Утреннего Света, Железный Топор дал ему указание:
— Скажите им немедленно взлетать, у нас нет времени.
— Есть.
Железный Топор осмотрел всех в Генштабе после того, как всё, что касалось отступления, было решено, и сказал:
— Теперь позвольте мне услышать ваше мнение по этому вопросу.
* * *
Ливз сидела на вершине гигантского кедра, наблюдая за плотным дымом на расстоянии.
Через час огонь лишь усилился. Воздух был насыщен пеплом и гарью, она видела красные мерцающие огоньки, проглядывающие сквозь смог.
В какое-то мгновение она услышала, как деревья всхлипывают, погибая в огне. Хотя область, находящаяся в огне, была вне контроля ведьмы, она чувствовала дрожь Сердца Леса.
Потому что Сердце Леса было частью её самой.
Ливз не сказала Венди о том, чего она так испугалась.