Намекнув на трусость, я неосознанно оскорбил, "задел за живое" своих приятелей, но обвинение послужило только на пользу дела. Такой обиды никто не стерпел, зашумели, заругались между собой ребята, убеждая друг друга. Молодые, горячие быстро уговорили более старших и рассудительных. Смущало только, что у половины отряда нет никакой защиты.
— Эту беду можно попробовать исправить. Седлайте коней, а мне надо прогуляться к муромскому кузнецу.
Увидев входящего князя, беззаботно болтающая ногами Луша словно испуганная пташка вспорхнула с лежанки, спряталась за спины своих защитников, вытаращив испуганные глазёнки. Вспомнила егоза на чьём месте расположилась без спроса, а мне оставалось только усмехнуться. Мужики недоумённо посмотрели на девчонку, потом на меня. До них, толстолобых ещё не дошло, что сидят не у себя дома и даже не в гостинице.
— Вот что, коваль, — начал я, — нам нужно двадцать броней. Денег у меня нет, потому в залог оставляю свой дом и крепость. Завтра или верну кольчуги, или выкуплю их у тебя.
Мужик зачесал затылок. Собственно, выбора у него нет. Это мои владения. За спиной тридцать пять верных парней. Трое вооружённых богатырей стоят в дверях для внушительности и моральной поддержки. Что захочу, то с ним и сделаю. Остальным скажу, что так и было! Тяжко вздохнув, бородач пошёл открывать сундуки.
— Ложись, милая, на эту ночь здесь твоя законная кроватка! — Подмигнул я красотке уходя и постучал по мягкой перине.
Бывшие пленные получив доспехи упали на колени.
— Ды мы есмь, княже, ды за тя…!
Стуча в грудь, душегубы фантазировали, кто на что горазд, побуждая задуматься. Много ли человеку надо? Будет уважение окружающих, поднимется и самоуважение. Остальное всё приложится, если конечно не собьют с пути соблазны и пороки.
— Ну вот, тридцать шесть бронированных ратников это сила. — Рассуждал я, покачиваясь в седле по дороге. — Сейчас только бы пацаны не оплошали, вывели в темноте куда нужно. Лишь бы подкрасться бесшумно. В остальном дерзкий план действительно хорош.
Малёк не подвёл, затормозил вовремя. Коней перевели на шаг, а затем всадники и вовсе слезли, пошли пешком. Издалека виднелись огоньки костров, расположенных на лугу по огромной окружности, огораживающей стоянку. Серыми тенями бродили животные. Стадо было громадное, наверное, с нескольких деревень. Охранять его ночью очень сложно. Не зря чабаны используют овчарок, которые не позволяют бестолковым овцам с коровами отдаляться от хозяина. Мокшанцы собак в поход не взяли и животные постепенно разбредались. Можно было бы аккуратно, потихоньку увести полсотни голов, а караульные завтра скорее всего и не заметят. Но брать так всё. Зоркие охотники опытным глазом вскоре вычислили где у огнищ сидят люди и исчезли в темноте.