— Ага, прибыли уже?! — Оглянулся я на друзей. — Данка, ты в прятки давно не играла?
— Чесо?
— Ну допустим ты захотела бы затаиться. Нет самой тебе здесь некуда залезть ни шторок, ни печной заслонки даже не оставили крохоборы! Ладно, спрячь куклу, а мы будем искать. Куда ты её засунешь?
— У мены несть куклы. — Насупилась девчоночка.
— Нянечка! Ай — яй — яй! Ты почему о дитятке плохо заботишься!
Подскочив, я ловко выхватил у зазевавшейся подруги из-за пояса кинжал.
— На вот тебе ножик. Когда наставница сделает игрушку, назад поменяетесь. Теперь ховай.
— А-а-а!!! Ты еси узришь! Отворотись. — Запищала малышка, сразу включившись в забаву.
— Да пожалуйста! — Небрежно пожал я плечами и закрыл лицо ладонями, само собой подглядывая между пальцами.
Данка воровато оглянулась, внимательно посмотрела на Младку с Еремкой, которые вроде бы по-честному не подсматривали и на цыпочках подошла к печи. Сунув руку между кладкой и стеной, убедившись, что клинок никуда не провалиться, она тихонько задвинула его подальше. Конечно, как все дети малышка увлеклась и не заметила, что водящий уже стоит у неё за спиной. От неожиданного "Гав!" глупышка взвизгнула, подпрыгнула и чуть не своротила правителю челюсть своей дубовой черепушкой. Врут говорящие, что у ребятишек на макушке мягкий родничок. Кирпич там у них, булыжник или чугунное ядро! По крайней мере звук был похожий. Пока стряпуха жалела скулящую подружку, заместитель хлопал глазами, осмысливая непонятную комедию, мне оставалось, потирая подбородок, тем же оружием простукивать укромное место снизу до верху. Печная кладка обычно производится без всякого цемента. Смесь делают только из глины с песком. При желании мягкий раствор выковыривается, и кирпичи легко по одному можно заменить. Видимо потому в духовке, а чаще в ямке под печкой, как здесь, хозяева устраивают тайники. Температура не такая уж высокая. По крайней мере в земле под полом никакой металл не расплавится, а летом и вовсе не топят. Эта премудрость вскоре стала понятна не только мне, но и всем находящимся рядом.
— Ага, бунит! Вот ты, хитрюга, что здесь спрятала оказывается! — Удовлетворённо хохотнул я и разобрав нижние кирпичи вынул на свет божий небольшой горшочек, звенящий изнутри.
Немая пауза длилась не долго, до тех пор, пока под крышкой не разглядели серебряные украшения. Подопечные с визгом подскочили и запустили ручонки в красивые безделушки. Некоторые из изделий, впрочем, даже на мой неопытный взгляд казались довольно дорогостоящими. Еремка вскоре выскользнул наружу. Теперь побежит мальчишка шнырять по другим землянкам. "Может и ему повезёт?" — промелькнуло в мыслях, пока безуспешно пытался отобрать и сложить обратно всё блестящее у новоявленных сорок. Выхватишь одно, они незамедлительно горстями хватают другое и в два раза больше. В конце концов пришлось прикрикнуть и напугать лесовиками, мол увидят и сразу отнимут! Красотки тотчас заметались: "Чито же деяти? Како схоронити?"