— Это только первое платье, у вас ещё две модели, — проговорила швея, доставая из чехла второе платье.
Я зашла за ширму переодеваться. Второе платье было расшито жемчугом от и до и было настолько тяжелым, что надев его, я почувствовала, как у меня начинает сгибаться спина…
— Нет, — сразу сказала я, — давайте следующее.
Швея подала третье платье.
— Слишком просто, — сказала мама, когда я вышла в нём к зеркалу.
Платье и вправду было слишком простое. Однотонная белая ткань, без кружев и без вышивки…Леди в таких замуж не выходят.
— Это всё не то, — сказала я швее, стараясь не падать духом. Это, наверное, уже десятая такая примерка.
— Ещё не поздно подать заказ, только скажите, что вы хотите, и мы всё сошьём! — нашлась швея.
В комнате повисло молчание, было слышно, как стучат спицы, и как мама считает тихо петли.
— В том то и дело, что я не знаю, что хочу. Но точно не это! — я указала на платье.
Я ещё покрутилась перед зеркалом. Швея накидывала мне варианты, обматывая меня образцами ткани, которые она захватила с собой. Всё было не то, чего-то не хватало, или наоборот было слишком много…
Три недели до свадьбы, а у меня до сих пор нет платья! Да меня же все придворные леди засмеют, когда узнают. И вот лучше бы не узнали!
— Спасибо, вы свободны, — сказала я швее. Она кивнула, быстро собрала свои вещи и ушла.
— Думаю, тебе всё же стоит походить по салонам готового платья. Хотя бы фасон подобрать, — сказала мама.
— Я их уже полгода подбираю, — огрызнулась я.
— А чего ты на меня рычишь? — щелкнула она спицами. — Я не виновата, что тебе не угодишь.
Мы встретились взглядами, но так и не выяснили, кто тут самый главный в комнате, потому что открылась дверь, и в комнату вошёл дворецкий.
— Леди Черн, — обратился он ко мне. — К вам прибыл поверенный лорда Мертва с письмом. Сказал, что должен вручить его вам лично в руки.
Письмо? От Вильяма?
Мама насторожено посмотрела на дворецкого, будто в чём-то подозревала его, а он стоял невозмутимый. Привык уже к нам за столько лет службы.
С каких пор Вильям передает письма с поверенными? У него есть поверенный?
— Я приму его, Альбер.
Дворецкий кивнул, и в комнату тут же вошёл молодой юноша, лет восемнадцати на вид. Я его раньше не видела.
— Леди Черн, — он поклонился мне. — Вам письмо лично в руки.
Я осторожно взяла письмо из его рук, подошла к окну, вскрыла, почерк был Вильяма.
«Уважаемая леди Черн,
Прошу меня извинить, что сообщаю данную новость Вам в такой форме, но, к сожалению, на личную встречу с Вами у меня нет времени. В связи с политической обстановкой, мои дальнейшие планы на будущее весьма изменились, и вы в них не присутствуете. Я расторгаю нашу помолвку и прошу Вас вернуть мне родовое кольцо с моим поверенным, что принёс вам это письмо.